– Я и так во многом на них полагаюсь… Мне сейчас не помешает проверить, чего я сам по себе стою. Идёмте. Главное, сами ей не попадитесь.
Дама с копьём в одной руке и факелом в другой покачала головой. Но, несмотря на тревогу, она всё равно готова идти со мной в логово ведьмы. Удивительно храбрая женщина… Или она уже столько раз приводила сюда наёмников, что успела привыкнуть к этому жуткому месту.
Мы зашли в мрачную пещеру. Я попросил Риту зажечься, и она рассеяла тьму слабым серебристым светом. Фрингильда удивилась лишь чуть-чуть. Её больше озаботило то, что я уверенно пошёл вперёд, не вздрагивая от каждого шороха.
– Осторожнее, Эдрик. Не нужно изображать передо мной бесстрашного героя. А то рискуете очень быстро остаться без головы… – предупредила портниха.
– Не волнуйтесь. Мой меч подскажет, если враг за углом. А дрожать от каждой тени у меня нет времени, – отвечаю с уверенным видом.
А у самого сфинктер напрягся от этого жуткого места.
«Рита, ты же подскажешь, где там монстр?» – спрашиваю у себя в голове.
«Нет, конечно, дам тебе сдохнуть в этой забытой богами дыре, – съёрничал меч. – Смело иди вперёд. Чудовища тут нет. Оно, скорее всего, сидит где-то поглубже».
Идём бодро, даже скелетов по пути не встречаем. Но что напрягает, так это паутина. Она попадается здесь на каждом шагу, и не обычная лёгкая сеточка, а толстая липкая пакля, свисающая со стен и валяющаяся на полу. А я не дурачок, который первым умирает в фильмах ужасов, – понимаю, к чему дело идёт. Либо эта ведьма приручает гигантских пауков, либо сама… Ой-ой-ой… Нет, я не арахнофоб, но, если честно, пауки всегда вызывали у меня отвращение. Не дай боже, встретить тут гигантское членистоногое… Я же могу обделаться от страха прямо перед Фрингильдой.
Она, кстати, тоже хмурится при виде паутины. Светит своим факелом в каждый угол и под потолок, чтобы не пропустить монстра. Не доверяет чутью моего меча. Ну и пусть. Сейчас главное – в паутину не вляпаться…
«Так, внимание! – вдруг скомандовала Рита. – Через два поворота стоит женщина. Злая и голодная. Судя по всему, это и есть ваша ведьма…»
«А какая она? С огромными жвалами и восемью глазами?» – напрягся я.
«Да нет, вполне обычная… Твоя напарница и то мощнее выглядит».
«Ладно, порядок. Тогда за дело. Ножны…»
«Меч».
«Дыханье».