На новом месте работы он познакомился с уже прославленными летчиками-космонавтами: Поповичем П. С., Береговым Г. Т., Горбатко В. В., Афанасьевым В. М., Березовым А. Н., Гречко Г. М., Джанибековым В. А., Ляховым В. А. и многими другими.
В Центре подготовки Игорь Семёнович готовил будущих «небожителей» выживать в условиях, в которых космонавты могли оказаться после приземления – в незнакомой местности, без воды, пищи, тепла, без огня, без связи. Кроме того, он учил их стрессовой устойчивости в неимоверно трудных условиях – в палящей пустыне, в арктической стуже, в непроходимой тайге, а также психологической совместимости в ограниченном пространстве в условиях длительного космического полёта.
Немного из истории подготовки космонавтов. Подготовительные работы по отбору кандидатов для первого космического полета началась в 1958 году. Первый состав отряда космонавтов был учрежден директивой от 11 января 1960 года. В СССР космонавтов готовили сразу в трех отрядах – отряде Центра подготовки космонавтов (ЦПК) ВВС, отряде РКК «Энергия» и отряде института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН.
С момента создания отряда ЦПК в него было произведено пятнадцать наборов космонавтов – последний состоялся в две тысячи десятом году. В общей сложности космическую подготовку в отряде прошло чуть больше ста двадцати человек.
Спустя четыре года после образования отряда ЦПК был сформирован отряд гражданских космонавтов, куда набирали инженеров и других технических специалистов. Этот отряд получил название отряда РКК «Энергия». Уже в тысяча девятьсот шестьдесят втором году С. П. Королев обратился к тогдашнему правительству с просьбой о создании отряда, в котором могли бы тренироваться сотрудники его конструкторского бюро (ОКБ-1) и ученые Академии наук СССР.
Всего в отряд ОКБ-1, который последовательно преобразовывался в ЦКБЭМ (Центральное конструкторское бюро экспериментального машиностроения), НПО «Энергия» и, наконец, РКК «Энергия», было набрано шестьдесят шесть человек, тридцать пять из которых летали в космос.
Отряд ИМБП РАН был образован последним – в тысяча девятьсот шестьдесят седьмом году. Так же, как и отряд РКК «Энергия», он готовил гражданских космонавтов-исследователей, которые могли бы интенсивно заниматься научной работой на орбите. За все время существования отряда в космос слетали два его члена. С апреля две тысячи десятого года существует единый отряд космонавтов Госкорпорации «Российского космического агентства».