Машина остановилась, мотор недовольно
рыкнул и замолчал. Наступила тишина. Тихон еще целую минуту сидел
на месте, после чего повернулся назад и обратился к двум молодым
парням, похожим друг на друга как две капли воды, и состоявшим у
него в ординарцах, а точнее – в телохранителях.
- Проверьте, - коротко бросил он.
- Поняли, атаман, - близнецы
синхронно открыли двери внедорожника с двух сторон, и, перехватив
автоматы таким образом, чтобы можно было сразу открыть огонь в
случае опасности, скользящим и легким шагом нырнули в подлесок,
куда вела едва натоптанная тропа. Причем шли они не по самой тропе,
а по разные стороны от нее. Все это время Данилов сидел в машине, и
вышел только тогда, когда увидел отмашку одного из близнецов из
зарослей лесной смородины.
- Все тихо, Тихон Петрович, - доложил
Максим, повесив автомат на плечо. – Ромка возле ручья караулит.
В отличие от многих его подчиненных,
атаман хорошо различал близнецов. Не по комплекции. Как раз парни в
этом не отличались. Просто у Максима левое ухо было слегка
деформировано в результате давней драки, и если не приглядываться
специально – заметить дефект трудно. А Тихон умел видеть детали,
вот и посмеивался, когда близнецов Масаловых путали.
Выходка Данилова могла показаться для
постороннего странной: зачем проверять глухое место в тайге, где на
десятки километров найдется один-два охотника или несколько
авантюристов из маньчжур, охотников за женьшенем? Но Тихон знал,
как опасна беспечность даже в таком тихом уголке. Тем более,
учитывая специфику его работы, нужно опасаться чужого присутствия.
Он отрабатывал даже такой фактор, как случайность. Разве не может
наемник из клана какого-нибудь аристократа, получив задание на его
ликвидацию, в этот миг оказаться в нескольких метрах от ручья,
отдыхая после динамичного марш-броска от места высадки, зная, что
Данилов часто ездит по данной дороге? А здесь такой подарок. Сам
вылез на открытое место, вали – не хочу.
Мало кому доверял Тихон, разве что
кроме нескольких проверенных человек из его окружения, имевших
возможность все время быть рядом с ним. Когда за твою голову дают
немалые по нынешним временам деньги – поневоле приходится озираться
даже в глухом таежном углу.
- Тихо, говоришь? Семен, будь на
месте, – атаман, грузно ступая по тропке, спустился вниз в
небольшой распадок, где протекал шумливый лесной ручей, чья вода
была так вкусна, и так ломала зубы холодом, что у него возникало
чувство восторга из детства, уже забытого под спудом многих лет.
Любил Тихон эти мгновения.