Озадаченный Астапов прошел следом за
Тихоном на просторную застекленную веранду, где был накрыт стол под
белой скатертью. Судя по четырем стульям с высокими резными
спинками, больше никого не ожидалось. Следователь огляделся. Здесь
было много зелени. Многочисленные кашпо на стенах, горшочки на
длинном подоконнике, легкие занавески прикрывают окна. Сверху
свисает четырехрожковая люстра. Просто и уютно.
Откуда-то, неслышно ступая, появился
черный кот. Он остановился перед Астаповым и глянул на него
огромными плошками желтых глаз. Обошел кругом, словно знакомился,
коротко мяукнул и прыгнул на один из стульев. Но не успел
пристроиться, как был безжалостно изгнан рукой Анастасии.
- Это Уголек, - сказала она,
улыбаясь. – Привык сидеть на стуле, когда мы обедаем. Вроде как
член семьи.
- Чересчур наглый зверь, - Страж
жестом показал, чтобы все рассаживались не чинясь. – Приблудный,
чего там. Отвоевал свое место под солнцем.
- Меня, признаюсь, поразили ваши
слова о моей перспективности, - обратился к Стражу Астапов,
поглядывая, как наполняется его тарелка густыми щами с приличным
куском мяса, - потому как я сам даже не знаю о таковой.
- Ну, кто же будет нахваливать умного
и цепкого работника на самом взлете карьеры? – Страж улыбнулся в
усы, наполняя рюмки водкой. – Это только вредит молодому
специалисту. Впрочем, я немного нарушил ценное правило
руководителя, но мне простительно. Не моя территория.
- Хм, ладно, - Астапов решил не
обращать внимания на слова хозяина Двора. – Буду считать, что это
был аванс.
Выпили. Закусили. Анастасия радушно
предлагала свои соленья, которых было на столе в большом достатке,
но следователь остановился на изумительно хрустящих огурчиках и
холодце с хреном. Не забывая, впрочем, работать ложкой. Только
теперь он понял, как проголодался, полдня потратив в Албазине на
то, чтобы оформить командировочные, выписать транспортное средство,
а потом несколько часов болтаться в воздухе.
- А что там господин Ступак, так до
сих пор старшим прокурором губернии? – поинтересовался Тихон, когда
первый голод был утолен.
- Вы его знаете? – Астапов уже ничему
не удивлялся, памятуя, кто сидит перед ним. Эти люди умели собирать
информацию и работать с ней. – Да, удивительный человек, несмотря
на преклонный возраст, работает, дай Бог, как и нам желательно.