После гном долго сидел под лунным светом в кресле-качалке и думал, как хорошо без соседей с их добрыми делами. И без фонарей, которые влекут мошкару, и те жужжат не переставая. Мешают только.
Несколько вечером подряд сова всё же прилетала к гному и пыталась зажечь фонарик над домиком. Гном ругался и грозил ей вторым тапком, так, что она оставила попытки и больше не прилетала. Миту почти забыл о сове и её фонарях и зажил привычной спокойной жизнью. Пока не произошло кое-что ещё.
3
Как-то Миту развесил вещи после стирки, присел отдохнуть у окошка и задремал, а когда проснулся, то с бельевой верёвки украли носок. Красивый, в горошек. Стоило только гному уйти за хворостом или травами, обязательно что-то ещё пропадало: рубашка, чашка и печенье прямо с подоконника, где оно ждало, когда его покроют глазурью и съедят на десерт.
Терпению гнома пришёл конец, когда исчезли его любимые панталоны со звёздами. «Наверняка это какой-нибудь не очень порядочный хорёк», – думал Миту, решая, как поймать воришку. Скоро осень, без панталон будет холодно, да и лишиться ещё вещей он не хотел.
Хитрых хорьков поймать можно только хитростью. Гном дождался вечера, развесил бельё на верёвочку, что была протянута между лещиной и елью, и сел в кресло любоваться звёздами. Посидел немного для порядка, а потом закрыл глаза и притворился, что задремал. Так долго притворялся, что чуть по-настоящему не уснул, но услышал шорох.
Миту приоткрыл один глаз, из куста показался чёрный нос и зашевелился, вдыхая воздух. Потом показалась лапа, нащупала носок на верёвочке и дёрнула.
– Попался! Вот я покажу тебе, негодник.
Миту попытался вскочить с кресла, но это оказалось непросто: оно качнулось назад и потянуло гнома за собой. Он пытался встать, но кресло качало его, как и положено качалке. Воришка тем временем успел скрыться в лесу с носком и прищепкой в придачу.
4
После этого случая вор стал приходить только по вечерам, в темноте соседнего дерева не видно, не то что хорька. Несколько дней Миту пытался поймать его и почти перестал спать, но тот был быстрым и успевал убежать. Иногда даже с баночкой варенья или сочными корешками кипрея. И тогда измученный гном придумал ловушку.
Он вырыл яму прямо под натянутой верёвкой с бельём и прикрыл её ветками. Всё утро рыл, яма получилась отличная и очень глубокая. В этот раз гном ждал вечера спокойно, попивая чай из брусничных листьев, даже в окно не смотрел – из такой хитрой ловушки никто не выберется.