– Заметь, и там было за что платить, – напомнил ему дознаватель.
– Удовольствия вообще штука не дешевая, – пробурчал Саймон. – А это что такое?
Он указал на небольшую бутыль, которую сейчас держал в руке Дюк. Из горлышка пахло медом и мятой.
– Как раз то самое средство, – объяснил ему приятель. – Сироп. Сварен из черных ягод бузины. Тут еще мята, немного лайма и …что-то такое знакомое…бергамот? Интересно!
– Прогулки с тобой слишком дорого мне обходятся, – окончательно расстроился маг. – Беру я это. И еще, пожалуй…
Он стал выбирать ингредиенты для своих рецептов. Дюк договорился с хозяйкой о скидке для себя и для мага, забрал свой сироп и травы, отошел чуть дальше, собираясь уложить покупки в мешок. На площади было темно. В базарные дни народу тут собиралось, не протолкаешься, потому фонарей не ставили, дабы кто в толпе не повредил, ни себя, ни светильник. Дюк отошел дальше от лавки, вдоль по улице, что вела в Квартал Стражи. Там у таверны светлее…
Дознаватель, как всегда аккуратно и методично распределял свои покупки, успел установить ровно бутыль с сиропом, завернул ее для надежности, чтобы не разбилась, в новую, купленную еще днем сорочку. Стал по дну укладывать травы, когда услышал это – до боли знакомый звук, когда сталь ударяется о сталь. Звук боя. И тут же, после первого удара скрестившихся клинков, прозвучал испуганный женский вскрик. Подтверждение, что дознаватель не ошибся.
Он вскинул голову, посмотрел вдоль улицы, забыв о своих покупках. Случайные прохожие уже жались к стене таверны. А как раз напротив, трое наступали на одного. Нападавшие были явно не профессиональные вояки. Видимо, забредшие сюда с Порта гуляки или охотники до легкой добычи. А тот, кто противостоял им, явно боец обученный.
Сердце Дюка как-то тревожно сжалось, он почувствовал неладное, смутную тревогу и испуг. Фигурка, у стены, ниже нападавших, более изящная, тонкая, явно женщина. Но при этом она так уверено сжимает в руке шпагу, а в другой держит кинжал. На миг, между черными полами плаща мелькнуло белое. Рубаха. Столь вызывающе яркая в этом квартале, в эту ночь… Алика…
Дознаватель откинул прочь свой мешок и рванул вперед, на ходу высвобождая свою шпагу из ножен. С ходу он врезался плечом в ближнего к нему противника воительницы, отбил тут же удар второго, направленный не на самого Дюка, а на женщину у стены.