Н-да… Как и ожидалось, заведение нас встретило пустым залом.
Семь рядов длинных деревянных столов, мощные лавки, отполированные
до блеска задами посетителей, потухший камин с висящим на крюке
закопченным до черноты котлом, дверь, видимо в каморку, сразу же за
барной стойкой, лестничный марш с перилами, уходящий на второй
этаж, и пыль. Всюду — на столах, на полу из горбылей, в плошках
светильников с торчащими из застывшего жира фитилями — она лежала
ровным нетронутым слоем. Я выглянул в окно. За время наших
блужданий полдень сменился мягким сумраком вечера. Не мал оказался
город, ничего не скажешь, может, не мегаполис, но уж точно не
провинциальный городишко.
— Значит, так, — начал распоряжаться старший
товарищ, — дверь запри, вон засов в углу стоит. И окна закрой
ставнями. А я проверю второй этаж и займусь освещением.
— Мы что, тут остановимся? — спросил я, когда он снова
вернулся в зал.
— Тебе что-то не нравится? — Хас шел вдоль стен,
зажигая фитили в светильниках. — Дверь крепкая, окна
закрываются, комнаты с кроватями опять же. Или ты предлагаешь
другое место поискать для ночевки?
При свете трепещущих в глиняных чашах язычков пламени зал
преобразился. На стенах заплясали тени, в углах скопился мрак.
— Я думал, мы дальше пойдем…
— Корнеев, у тебя что, обсидовит до краев заряженный пониже
спины встроен? — поддел маг. — Мы уже часов шестнадцать
на ногах. Отдыхать когда-то надо. Скажи еще, что не устал.
— Устал, — нехотя признал я и тут же ощутил груз
пройденных дорог тяжестью в ногах и ломотой во всем теле.
— Вот и я устал. — Хас тяжело плюхнулся на
лавку. — Давай, боец, разожги камин. Неуютно здесь.
Я присел напротив очага и принялся шебуршить в нем найденной тут
же кочергой. Стоило только тронуть толстый слой золы, как в воздух
поднялись клубы черной сажи, от которой я отчаянно расчихался.
— Ну-ка, отойди, курсант! — Эксперт-маг отодвинул меня
в сторону, щелкнул пальцами, и в самом дальнем углу зала родился
маленький прозрачный вихрик. Потанцевал на одном месте,
раскачиваясь из стороны в сторону, а потом уверенно двинулся по
комнате, втягивая пыль и паутину и теряя прозрачность.
— Здорово! — восхитился я.
— А, детские шалости, — отмахнулся Хас.
Вихрик тем временем добрался до нас, взъерошил волосы у обоих,
пошелестел капюшонами курток и нацелился на кучку золы. Потрогал
серым хоботком, втянул, сразу превратившись из пыльно-серого в
мутно-черный, и ускакал вверх по ступенькам лестницы. Тот факт, что
наш уборщик проигнорировал дверь за барной стойкой, вызвал у меня
интерес. Я указал на этот феномен товарищу, и тот, не потрудившись
топать за светильником, просто зажег перед собой маленький
шарик-осветитель и отправился исследовать непознанное. Я не
отставал.