Но Курт не просчитал, что песок по линии пляжа может отличаться физическими свойствами, быть как твердым, так и более рыхлым. И когда до отеля оставалось меньше трехсот метров, и оканчивалась волейбольная зона на пляже, дальше песок оказался менее утоптанным, из-за отсутствия постоянной трамбовки игроками, как в случае с волейбольной территорией.
Впереди вырастал желтоватый фасад трехзвездочного отеля «Зимпстон». Ступни Курта начали проваливаться вглубь. Он забуксовал на песке. Это дало мне шанс приблизиться к нему. А затем и обогнать его. Я увидел триумф на лице Курта, когда уже оставалось меньше тридцати шагов до центрального входа облитого ярким солнечным светом. Но это выражение резко сменилось удивлением, едва он заметил, что я его сделал, как стоячего. Я мог сбавить темп, чтобы позволить Курту почувствовать то, что он чувствовал всегда – превосходство над другими. Я не хотел портить ему настроение. Если я не поддамся, то проигрыш для него обойдется дороже, чем мне. Но не догадается он, что я подстроил ему победу, и тогда его боль поражения окажется в два раза сильнее. Пока я прокручивал монолог в голове: финишная полоса, ведущая через вход к главному лифту, и нашему номеру в отеле, окончательно измотала Курта, и он начал громко и протяжно дышать. Как друг я должен был проявить уважение к его укоренившейся системе понимания людей и вещей окружающих его, и поддастся. Но если он реально узнает, что я подтасовал карты, отдав ему победу, у него будет анафилактический шок. Курт не выдержит это. А ведь в глубине души я не желал Курту смерти. Но я также не желал отдать ему победу. Мне хотелось хоть в чем-то надрать Курту задницу. Я хотел положить его на лопатки. Сокрушить.
Центральный вход. Длинный и узкий коридор, выкрашенный в белый цвет. Металлические двери лифта. Разве уже не предрешено, что я забегу первым? Лифт забит, но видно, что есть место еще для одного пассажира.
Я стал быстрее перебирать ногами, чтобы успеть забежать в лифт. Стены коридора отозвались эхом на тяжелый вздох Курта, и я понял, что он пытается с рывком обогнать меня. Но поскольку сил ускориться у него не осталось, он просто издал рев ртом. И тут я все-таки решил немного сбавить скорость, чтоб дать возможность Курту упереться носом в мою залитую потом спину. Зная, что победу я ему не отдам, я подумал, что было бы правильно прибежать первым, но дав Курту возможность дышать мне в затылок. Так он примет поражение спокойно. А я наслажусь бутылкой пива с чистой совестью.