– Пока, ребята, – грустно произнёс именинник.
– Пока, Фейрис! – сказали Земледельцы.
Генерал тут же остановился, обернулся и пронзил подчинённых настолько яростным взглядом, что им захотелось провалиться под землю.
– Не слишком ли фамильярно?!
– Спокойной ночи, младший принц неоатлантов Фейрис четвёртый, – поправились военные, опустив глаза.
Фейрис второй ничего не сказал и вместе с племянником покинул помещение.
* * *
Личная каюта младшего принца неоатлантов по меркам тайной военной базы была настоящим «номером люкс»: просторная жилая комната с односпальной кроватью, отдельная ванная, письменный стол, даже большой иллюминатор с видом на океанскую пустоту. Дядя с племянником зашли внутрь, включили свет, Фейрис четвёртый переоделся и лёг в постель. Генерал пожелал ему спокойной ночи и уже хотел было уйти, но принц остановил его.
– Дядя! Подожди…
– Что, четвёртый? – обернулся Фейрис второй, уже стоявший в дверях.
– Сегодня такой день…
– Какой день?
– Особенный… Я тут подумал… Расскажи мне сказку!
Генерал от такой просьбы впал в ступор и ненадолго застыл, не сводя глаз с племянника.
– Откуда ты узнал, что детям рассказывают сказки?.. – спросил Фейрис второй, больше расстроенный, чем удивлённый.
– Земледельцы, – ответил мальчик.
– Так и думал… – протянул генерал с досадой. – Но я не знаю никаких сказок, Фейрис! Да и ты уже не маленький, чтобы их слушать… Прости, я не могу выполнить твою просьбу.
Повисла небольшая пауза. Принц погрустнел, молча натянул на себя одеяло и, тихонько всхлипнув, отвернулся к стенке. Глядя на него, Фейрис второй понял, что сильно ошибается, что с его пятилетним воспитанником ещё нельзя обращаться, как с полностью взрослым неоатлантом… И сердце дяди дрогнуло.
– Ладно… Упросил, – сказал генерал.
Фейрис четвёртый радостно взвизгнул, открылся и развернулся к нему лицом. Дядя взял себе стул и сел рядом с кроватью.
– Какую… ты хочешь… сказку? Про что ты… хочешь сказку? – проговорил генерал, запинаясь, всё ещё в некотором смятении от неожиданной просьбы.
– Расскажи, как я сюда попал! – сразу, почти без раздумий выдал мальчик. – И почему!
Фейрис второй усмехнулся.
– Во-первых, дорогой, это не сказка. А во-вторых, твой отец строго запретил мне об этом рассказывать. Подумай ещё.
– Хм… – принц задумался. – Если ты не хочешь говорить, почему я здесь… То что это за… «здесь»? Где я вообще, дядя? Что это за место? Как оно вообще… появилось? Эта база… Эти солдаты… Ты сам?