– Как я? – перебила Соня. – У меня есть корона, волшебная палочка и красивое платье! – Соня продемонстрировала бабушке и Лике свой оранжевый сарафан, разрисованный синими пингвинами. – У Эльзы тоже есть корона, и она умеет колдовать! Мы с ней настоящие принцессы, правда, баба Галя?
– Правда, правда, – согласилась бабушка и вновь переключилась на Лику: – откуда это ослиное упрямство, почему бы не составить компанию сестре? Дома ты в этих «Королев» целыми днями играла!
– Хорошо, – сквозь зубы процедила Лика и повернулась к Соне: – где мои карты?
Электричка со свистом затормозила у платформы. «Гнилуши», – проскрежетал репродуктор название станции и с хрустом подавился. Бабушка подхватила пузатый рюкзак, коробку с рассадой и, поманив сестер, заспешила к выходу из вагона.
От станции до садоводческого товарищества «Серебряные пруды» нужно было идти полчаса пешком вдоль шоссе. Бабушка бодро шагала по песчаной, заросшей одуванчиками и кочками мятлика, обочине. За ней вприпрыжку шла Соня. Она поминутно останавливалась и подбирала с земли камешки. Лика плелась сзади. Новые кроссовки натирали ноги, лямки рюкзака врезались в плечи, волнами накатывала головная боль. Воздух на улице был сухим и горячим. Лика ощущала, как пот тонкой струйкой стекает по спине и щиплет кожу. Они миновали деревню, теперь по обе стороны от шоссе стеной стоял еловый лес. Тени деревьев лежали на обочине густой массой. В прохладной тени Лике стало значительно легче. Она с удовольствием вдыхала сырой запах, которым тянуло из леса, и прислушивалась к странным шорохам и птичьим крикам.
– Лика! – издала радостный вопль Соня. – Гляди!
На ладони у девочки лежал зеленый стеклянный камешек, выпавший, вероятно, из детского колечка или короны.
– Какой классный! Чур, будет мой! – Лика засунула находку в карман шортов.
– Ты всегда такая вредная! – надулась Соня. – Забираешь у меня самые хорошие сокровища! В следующий раз не дам тебе, что нашла! – она показала Лике язык и побежала за бабушкой.
Дед Иван стоял коленями на свежевскопанной грядке и сажал лук. За раскидистыми ветвями яблонь и густыми кустами смородины Лика не сразу его заметила, зато Соня с визгом бросилась на дедушку сзади и обняла его за шею. Дед от неожиданности выронил луковицу.
– Ах ты, коза! – улыбнулся он, хватая внучку за ноги. – А ну, брысь с грядки, весь лук мне подавишь! – дед Иван принял у бабушки коробку с рассадой: – К десяти ждал вас, электричка, что ль, раньше приехала? Ладно, вы там сами колупайтесь, а я лук досажаю. – Взгляд деда упал на Лику: – И эту привезли? Юлька сказала, в городе ее оставит! Куча проблем от девки, намучаешься ты, бабка, с ней!