Лика закатила глаза и побрела к дому. Облупившаяся входная дверь вела на кухню. Лика вошла внутрь. Подошвы кроссовок прилипали к засаленному линолеуму. Кухонный стол был уставлен немытой посудой, на плите в кастрюльке плесневели остатки супа. Лика присела на корточки, стараясь коленкой не касаться пола, и начала расшнуровывать кроссовки. В кухне появились бабушка с Соней.
– Баба Галя! – в Сонином голосе звенела обида. – Деда Ваня мне сказал, Ната на море улетела! А с кем мне играть?
– С Ликой, – отмахнулась бабушка, разгребая на столе место для рюкзака.
– Бабушка! – возмутилась Лика: еще не хватало посвятить это важное лето присмотру за младшей сестрой. – У меня нет времени с ней играть!
– И чем ты так занята? – насмешливо спросила бабушка.
– Я… – Лика чуть не проболталась о своих планах насчет Вадика, но вовремя спохватилась: – Я книгу пишу!
– Тот «роман», который я читала на днях? «Королевство Грез»? – бабушка вынула из кармана джинсовки исписанные листы в клетку и помахала ими перед Ликиным носом. – Лика, это не книга, а какое-то недоразумение. Много стилистических ошибок, главная мысль не выражена. Иллюстрации угловатые, плоские. И тема: пони, принцессы… Тебе тринадцать лет, будь серьезнее! Чтобы стать писателем, нужно учиться в школе на «отлично», получить высшее образование, иметь талант, в конце концов!
– Талант как у тебя? – приподняла бровь Лика.
– Как у меня! Не забывай, я состою в литературном объединении нашего города, мои стихи второй год печатают в местном альманахе! – бабушка вернула Лике листы, и взяла из рук рывшейся в рюкзаке Сони, яблоко: – Сонечка, принцесса моя, яблочко грязное, дай я помою.
Лика фыркнула – Альманах! Если бы его кто-нибудь читал, кроме пенсионерок из этого самого литературного объединения! – и вышла из кухни. В доме стоял запах пыли и чеснока. Везде лежали пакеты и коробки со старыми вещами. Лика со злостью пихнула ногой пакет с поеденной молью маминой шубой и полезла на второй этаж в мансарду, где они с Соней жили в летние каникулы.
В комнате стояла духота: солнце успело нагреть крытую рубероидом крышу. Лика распахнула форточку, села на кровать и вывалила из рюкзака вещи. Из вороха черных футболок, джинсовых шорт и кожаных браслетов с шипами она вытащила ручку, украшенную стразами, и блочную тетрадь с единорогом на обложке. На желтом пластиковом разделителе страниц было красиво выведено: «Королевство Грез. Роман в трех частях». Лика разъединила кольца тетради, надела на них отданные бабушкой листы и перечитала написанный косым почерком текст: