Запуск корабликов производился двумя парнями из старшего состава с рыбацкой лодки на уровне буйков, с расстояния порядка двадцати метров от береговой черты. Почти сорок мальчишек, подростов и юношей в возрасте от девяти до шестнадцати лет скакали на берегу, высматривая паруса своих корабликов.
Едва лодка со старшими отошла от стартового коридора, резкий боковой ветер сразу опрокинул несколько корабликов. Оставшиеся на плаву модельки практически все пошли по ветру, сильно смещаясь в сторону от финиша. Только пара – тройка моделей взяли курс на финишный створ, не удивительно, что одной из них был мой кораблик. Вначале он заметно отставал от соперников, первые метра три преимущество было очевидным.
Я сильно переживал, что перетяжелил корпус, сильно сократил парус. Ну, что стоило немного добавить парусности, либо вместо четырёх камушков положить три?! Однако по мере гонки мой кораблик неуклонно догонял соперников, а перед самым финишем вырвался вперёд за счёт более точного удержания на курсе. В итоге я взял первый приз.
Это была моя первая «морская» победа.
В пятом классе мама дала мне прочитать книгу «Жизнь и удивительные приключения капитан-лейтенанта Головнина, путешественника и мореходца». Это книга о первом русском командире, который на одномачтовом шлюпе «Диана» русской же постройки совершил кругосветное плавание. Мальчик из обедневшей дворянской семьи поступил в военно-морское училище, но закончил его не мичманом, а лейтенантом – так были отмечены его успехи в учёбе. И я подумал – чем я хуже. Головнин также вырос вдали от моря, правда, он умел плавать, выучился в речке, а я до сих пор воды боялся. Ну и что? Ему-то довелось ходить на деревянных кораблях, а я-то буду служить на современных!
Книгу о приключениях Головнина я перечитал раз шесть подряд, всё не мог начитаться. Чем больше я читал, тем больше убеждался, насколько не простой тогда была служба на флоте. Чего стоило длительное заточение в японской тюрьме, откуда Головнину сотоварищи удалось бежать!
Время, как оказалось, стремительно летело, но я его не замечал. Вот уже окончание седьмого класса, подошли выпускные экзамены в «музыкалке». Другие ребята, в основном это, конечно же, были девчонки, из нашей группы сильно переживали. Мой друг, Серёга Гордеев, с которым мы прошли обучение в течение всех семи лет, напротив, нисколько не расстраивался. А мне было не до экзаменов. К этому времени мы уже в очередной раз выиграли районные соревнования и вышли на городские. Игры шли через день и, о счастье(!), экзамены также назначались через день, только в дни, свободные от матчевых встреч.