В результате в своей возрастной группе мы были довольно грозным соперником для многих дворовых команд в городе. В первый раз чемпионами города в турнире на приз «Кожаный мяч» в своей возрастной группе мы стали, когда я закончил учёбу в четвёртом классе. К тому времени я уже здорово втянулся в занятия спортом. Приятным сюрпризом стало признание меня лучшим защитником города.
Из года в год занятия в «музыкалке» всё больше становились для меня мучением. Мне жалко было тратить время на всякую «ерунду» вроде музыкальной литературы (сокращённо «мура», а не «музра», как можно подумать по аналогии со школой) или занятия по второй специальности – аккордеон. Но мама была непреклонна – бросишь «музыкалку», значит никакого футбола. Я безбожно «мотал»[1] занятия в музыкалке, но учиться продолжал на «хорошо» и «отлично». Преподаватель по аккордеону поддерживал мои занятия в футбольной команде, интересовался, как у меня там идут дела, но задавал на дом всё больше. Ругался, что я разбазариваю талант. А мне не интересно было сидеть дома и разучивать упражнения и учебные этюды. Песни, которые он мне задавал разучивать, я подбирал на слух. Так и учился.
В летний период, как правило, сразу по окончании игровых турниров мы всей командой выезжали «на сборы» на озеро Сугояк. Там мы продолжали ежедневно тренироваться, бегали кроссы, делали техническую работу. После каждой тренировки, вне зависимости от погоды, мы все в обязательном порядке шли купаться. Так мы закалялись, потому, что приходилось заходить в воду и в жару, и в прохладную погоду, и под дождём, и на ветру. И что характерно, практически никто не болел, даже насморка не было.
Плавать я не умел, в основном плескался возле берега на мелководье, зато мне нравилось нырять и задерживать под водой дыхание.
А однажды наш тренер объявил конкурс на самый быстрый кораблик, дал срок на подготовку неделю. Перед гонками мы с ребятами каждый вечер бегали на мостки и запускали свои модельки, собственноручно выстроганные из деревяшек. Свой кораблик я сделал с кокпитом, возможностью управления парусами и рулём.
В день регаты погода была довольно ветреная, на озере развело небольшую волну. Тут меня здорово выручили ранее полученные знания и опыт по запуску корабликов в различных условиях. Я намеренно сократил площадь парусов, увеличил основной киль, заглубил руль. Для придания кораблику большей остойчивости на волне подгрузил камушками кокпит и закрепил получившийся балласт.