И хорошо, что Стерг первым обрушил на нее свои новости. Не сдержался от радости, что родители Лиалы, дочери Советника Императора, дали согласие на их брак и разболтался, решил поставить точку.
Вовремя рассказал. Иначе она и в финальной гонке опять постаралась бы уступить ему первенство. Но теперь этому не бывать! Юнара невольно сжала кулаки. Над головой громыхнуло. Ослепительный белый всполох разорвал небо и на нос упала первая одинокая капля. Серый бетон огромного летного поля, на котором шеренга курсантов смотрелась незначительным синим штрихом, начал покрываться темными точками.
Вещая правила финальной гонки преувеличенно бодрым тоном ректор на мгновение прервался и взглянул вверх. Замершие в строю курсанты, все как один, следом тоже посмотрели на темнеющее небо.
Хмурые темные тучи с черными подбрюшьями торопливо собирались прямо над их головами, готовясь прорваться водопадами воды. Ливни на Сараане мало напоминали сильные дожди на ее родной планете Земле, скорее они были похожи на водопады Ниагары, такие же неистовые и яростные, как тысячи тонн воды, срывающейся с высоких скал каньона в отчаянии от внезапного исчезновения надежного русла.
Взметнулся первый порыв ветра. Юнара, вдохнув напитанный холодной свежестью и запахом раскаленного железа воздух, опустила взгляд на ректора.
Он должен сейчас закончить. – Отрешенно подумала она. – Если на нас обрушится ливень, точнее потоки вод Саарана, то старт придется отложить, наши звездолеты не допустят мокрых пилотов к управлению.
Но ректор, еле слышно кашлянув, продолжил речь как ни в чем не бывало, как будто над их головами не собирался местный мокрый апокалипсис, как будто… Он кого-то ждал?
Еще несколько минут повествования о правилах, которые Юнара, да и все курсанты знали наизусть и могли рассказать даже в бессознательном состоянии, и позади ректора возникло какое-то движение.
Высокая темная фигура шагнула к трибуне из глубины, на ходу снимая плащ, с которого во всю текла вода, видимо прибыл из зоны ливней. В этот момент облака внезапно разошлись, и на лицо прибывшего упал луч ослепительно яркого света. Белое солнце Саараны не могло угадать более удачного момента. Пришедший как раз скинул капюшон, провел рукой по волосам, смахивая случайные капли дождя, и посмотрел на курсантов. Огонь солнца обвел черно-белыми контурами резкие черты аристократического лица, знакомого каждому курсанту, кто когда-либо получал стипендию.