Под жгучим белым солнцем Саараны от мокрого бетона поднималось облако дрожащих испарений и никак не давало разглядеть строчку в самом конце табло.
Не веря своим глазам, Юнара подходила все ближе и ближе, вглядываясь в красные буквы.
“Юнара Ланир, исключена. Причина…”
Глаза затопили слезы, не давая прочесть продолжение.
Вот как? Ее даже не оставили на следующий год? Просто исключили?
Ноги вмиг отяжелели и плечи опустились под тяжестью пережитых волнений и дикого напряжения, которое заставляло ее держаться все эти часы.
Это был конец. Конец всем мечтам и карьере пилота. Подняв залитый слезами взгляд, она посмотрела на недосягаемое теперь небо. Машинально сделав еще несколько шагов, Юнара замерла. Какой смысл идти дальше? Академия уже все решила… Ректор постановил. Ее присутствие здесь, на плацу для курсантов, теперь и вовсе недопустимо.
И ведь никому ничего не докажешь. Спасение жизней ничего не значит, когда нарушаются Правила Академии. Немеющими пальцами она потянулась к значку курсанта на груди. Академия ее исключила? Нет! Если Правила запрещают спасать терпящих бедствие, то ей не нужна такая Академия! Юнара сорвала значок курсанта с груди и сжала в кулаке. Показательно бросить на плац и уйти не прощаясь? Глупость. Надо… просто уйти. Незаметно и быстро.
На плечо мягко легла чья-то рука. Юнара вздрогнула. Ну вот и охрана. Сейчас меня с позором выведут. Вдохнув, сжала зубы и решительно обернулась.
Высокий мужчина с незабываемым лицом, как на стокредовых банкнотах, смотрел на нее с еле заметной улыбкой.
Император? Сам Император?! Она покраснела и спрятала кулак со значком за спину. Вот об этом она и не подумала. Сам Император стал свидетелем ее позора.
Закусив губу, Юнара подыскивала объяснение отчетливо понимая, что после такого вопиющего нарушения Правил никаких оправданий не может быть в принципе. Тем более, перед самим Императором!
– Юнара Ланир, поздравляю… – Неожиданное начало сбило с толку.
Моргая и стесняясь скользящих по щекам слез, Юнара смотрела на Императора и не знала, как отреагировать. Позади главы Империи послышался шум… аплодисментов?
Император, какой он высокий, оказывается, слегка наклонил голову и посмотрел ей прямо в глаза.
… – с назначением на должность помощницы Советника по трансгалактическим перелетам.
Что это? Ее же исключили? Первое место занял Стерг! Это же его должен был выбрать Император?!