Строго говоря, координаты этих площадок были хорошо известны, и в принципе, даже весьма немногочисленные Силы самообороны марсианских территорий могли относительно быстро их ликвидировать, но по каким-то неясным причинам (хотя злые языки эти причины давно уже определили и назвали своими именами) подобных приказов не поступало.
За несколько десятилетий активного освоения Марса вокруг Периметра сформировалась своеобразная комбинация криминального анклава с индейской прерией времен освоения Дикого Запада в земной истории. С поправкой на уровень технологий, разумеется. Ближе к началу 20-х годов XXII века этот Фронтир оформился в виде Свободной Республики Эджланд, которая стала рассматриваться на Земле некоторыми политическими группировками как противовес набирающей силу Независимой марсианской территории, по традиции возглавляемой представителем славянских этносов.
Неизбежность военного столкновения была очевидна для всех, однако правительство марсианских территорий всячески такое развитие событий отрицало, осуждало и непрерывно заключало все новые и новые договора и соглашения, которые уже давно стали поводом для карикатур, комиксов и анекдотов, потому что никогда не выполнялись.
Меж тем в Эджланде быстро распространялась совершенно дикая идеология, состоящая из нелепых и противоречивых утверждений, согласно которым только наследники древней мудрости, очищенные космическими лучами от земной скверны, могут выживать вне Периметра. В подтверждение приводились примеры и явные признаки массовой мутации, главными и наиболее заметными из которых были характерное грузное телосложение и потеря волосяного покрова. Менее явные, но гораздо более зловещие последствия мутации проявлялись в сознании переселенцев, что выражалось на практике в варианте их самоидентификации. Поначалу концепция древней сверхрасы, к которой причисляли себя угрюмые, тучные и лысые новые марсиане, живущие постоянно вне действия защитных систем климатических станций, вызывала лишь многочисленные злые шутки, но очень скоро стало не до смеха.
Переход к политике сегрегации по результатам генетической экспертизы (а часто простого внешнего осмотра) в пределах контролируемых правительством Эджланда территорий ситуацию обострил до предела. Делать вид, что ничего страшного не происходит и все идет по плану, было просто более невозможно. Наконец, Генеральный управляющий марсианскими территориями нашел в себе силы признать очевидное – за Периметром сформировалось государство мутантов, целенаправленно уничтожающее остатки человеческого населения, цинично объявленное террористами и бандитами.