И все-таки мне хочется верить, что я не зря провела несколько часов перед доской, составляя возможный профиль убийцы. Где-то глубоко внутри мне искренне хочется верить как в то, что смерть Пола Морриса не была случайностью, так и в то, что этой молодой женщине, кем бы она ни была, в действительности может угрожать смерть. Ведь если все это ложь, плод воображения, у меня нет дела. У меня нет ничего. Я снова просто скучающий медиум.
– Как ваше имя?
– У вас провалы в памяти? – ровным голосом спрашивает она, не поднимая головы.
– Не псевдоним для мотеля, который можно использовать для тайных встреч с любовником, а то, что написано в ваших документах?
Вскинув голову, она пронзает меня взглядом.
– Вы за этим меня пригласили?
– Не совсем, как я и сказала, мне удалось выйти на связь с Полом и узнать кое-что важное. Похоже, вы были правы, и его смерть не была несчастным случаем.
Она взволнованно поднимает глаза куда-то вверх. Я уже давно привыкла к тому, что большинство моих пациентов почему-то считают, будто души усопших не испытывают больше земного притяжения, а потому непременно болтаются где-то под потолком.
– Что он вам сказал? Он знает, кто это сделал? – спрашивает она, продолжая бегать глазами по комнате.
– Правда за правду. Здесь только так, – говорю я, разводя руки в стороны.
Она упирается взглядом в мои раскрытые ладони, а после – в браслеты, что с мелодичным перезвоном скатываются с запястий вниз.
Мы обе молчим, словно проверяя друг друга на прочность.
– Меня зовут Эми, Эмили Стивенс. И я не хочу, чтобы кто-то узнал обо всем этом.
– О том, что вы пришли к медиуму, или о том, что вы считаете смерть Пола Морриса убийством?
– И то и другое, – говорит она, поджимая губы. – Теперь вы расскажете, что он вам сказал?
– Вы представляете интересы кого-то из семьи Моррис? – продолжаю я, точно не слышала ее вопроса.
– Нет, что вы, – с губ Эмили срывается нервный смешок. – Они меня и слушать не стали бы. Для них смерть Пола – это все равно что счастливый лотерейный билет, и они не станут подвергать сомнению свою удачу.
* * *
Мы проходим в комнату для спиритических сеансов и садимся за стол, в центр которого я ставлю толстую красную свечу. Она не будет дрожать, шипеть или еще как-то сигнализировать о том, что к нам спустился дух. В сегодняшнем представлении ее роль весьма ничтожна – она лишь часть декорации. Заунывная медитативная музыка, легкий полумрак, благовония и, разумеется, пара приспособлений истинной мистики, способных выбить последние крупицы скепсиса, – вот сегодняшние гаранты моего неминуемого успеха.