– Чёрт, как же я рад, что даже в этом проклятом месте можно встретить Странника, – грубый, хрипловатый голос. – Что ты тут забыл, а? Совсем чокнулся ходить один по Пустоши?
Человек кивнул в знак приветствия.
– Будем считать, что я кое-что тут искал, – сказал он с осторожной улыбкой.
– И нашёл? – усмехнулся байкер, оглядев путника. – Ну и видок у тебя.
Странник одёрнул полы длинного кожаного пальто. А ведь дело говорит. От пыли всё было серым – штаны, ботинки, даже рубашка, выглядывающая из-под расстёгнутого пальто. Чёртова Пустошь. Одна пыль.
– Какой есть, – он усмехнулся.
– Ты мне уже нравишься. Оставить тебя тут?
– Нет, если можно.
Мотоциклист махнул рукой.
– Конечно можно. Забирайся.
Человек залез в люльку и машинально поправил пряжку на ремне. Мотоциклист повернулся назад и отстегнул от багажника мотоциклетный шлем с очками, прикреплёнными к нему на резинке.
– Надевай, – он протянул пассажиру шлем. Тот молча надел шлем на голову и опустил очки на глаза.
Водитель завёл мотор, и мотоцикл тронулся с места, громко взревев двигателем.
Байкер уверенно держал руль.
Мотоцикл ехал ровно, поверхность Пустоши была совершенно гладкой, за исключением маленьких трещин в земле. Будто нечто чудовищное прошлось по ней косой и начисто стёрло все выступы. Только люлька всё равно отчего-то тряслась, словно собака в бешенстве, и человека так и подмывало использовать это в третий раз.
– Как тебя звать-то? – громко спросил мотоциклист, пытаясь перекричать рёв двигателя.
– Кан, – так же громко ответил путник.
– Ясно, Кан. Меня Рал. Будем знакомы? – мотоциклист повернулся к пассажиру, чтобы посмотреть ему в глаза.
Кан молча кивнул. Ралу пришлось довольствоваться этим.
– Я подкину тебя до ближайшей станции. Дальше – как знаешь.
– Поближе к горам не получится?
Рал медленно сбавил газ и опять остановил мотоцикл. Похоже, он тоже догадался, что постоянно орать – такое себе удовольствие.
– Только если подбросишь мне чего. Сам знаешь – в такие времена всё на счету. А у меня и так немного чего осталось. Бензин сейчас вещь редкостная, а я своего старика бросать не хочу, – мотоциклист одной рукой похлопал по рулю, – он меня часто выручал. Да мы с ним как два брата – полсвета вместе исколесили. – Рал закашлялся и пощупал горло рукой. – Слушай, а у тебя воды нету часом? Не представляешь, как пить хочется.