Мои знания, в первую очередь, технические, оказались востребованы. Я рад, что у меня было так много талантливых учеников. К слову, когда придёт время вспоминать с ними добрым словом внезапно пропавшего учителя, не говорите Грану, что он был моим любимчиком. Он всё равно не поверит. Однако не стесняйтесь рассказывать, как мне было отрадно помогать доктору Пирсу, Стефану, Дженни и другим в автоматизации процессов аграрного сектора, хотя мы то и дело вздорили из-за различий в знаковых системах. Кроме того, чем бы ни было обусловлено предложение покойного Кроса, при его содействии мне довелось возглавить проект цифровизации культурного наследия Рощи, за что я ему искренне благодарен. Пускай поначалу я протестовал и вёл себя довольно грубо, Вам удалось убедить меня участвовать в реализации программы.
Да, моё упорство имело причины. Нечего скрывать, каждый в обители что-то подозревал насчёт меня с того самого дня, когда я впервые переступил ваш порог. Даже если никто открыто не говорил о том, что однажды я уйду, все знали, что рано или поздно это случится. Я не стремился скрывать свои чувства и нарочно конструировать вокруг себя ауру таинственности, но всё же я не говорил прямо, что именно стало причиной моего бегства. Поначалу я поступал так неосознанно, находясь под сильным впечатлением от пережитого в тот злополучный день, что порой затмевало мне разум, а в дальнейшем, вероятно, подобное поведение отчасти просто вошло в привычку. Разумеется, оно должно было иметь последствия: старожилам проспекта и населению окраин Рощи я не внушал особого доверия. Однако этого нельзя сказать об учениках. Я думаю, причиной тому была азартная тяга к неизведанному, ослабляющаяся с годами у большинства людей и переходящая в оборонительный скептицизм. Что выглядит любопытным для ребёнка, взрослому кажется подозрительным: где первый непредубеждённо разгадывает головоломку, последний старается выведать тёмный секрет. Поэтому мне так нравилось заниматься в классе, учить студентов и, что гораздо важнее, воспитывать их. Некоторым членам совета, правда, казалось это излишним. Вы, конечно, помните, что говорил на собраниях покойный Крос: «Этот чужак будет тут мораль устанавливать? С чего он взял, что его ценности лучше наших?» – и прочее. Он так меня невзлюбил, что отдал мне руководство цифровизацией, лишь бы я проводил меньше времени в академии. И когда я остался на долгое время без учеников, тут-то у меня и появилось это странное ощущение, смутное, слабо-пульсирующее, постепенно перерастающее в определенную мысль.