Здесь, в обители, в образе жизни и, насколько я смею судить, образе мышления у людей отсутствовало нечто, присущее жителям тех мест, откуда я прибыл. Едва заметное и крайне ядовитое. Ему нельзя ничего противопоставить, победить аргументами – только предотвратить примером. Или жёстко пресечь, что равносильно поражению. Оно, может быть, особенно не повлияет на жизнь отдельного человека ни сейчас, ни через десяток лет. Но, помноженное на поколения, именно оно породило Мегаполис. Наблюдая в повседневной жизни за местными, прежде всего, за своими учениками, я почувствовал, что сделал достаточно, чтобы положить начало созданию стойкого иммунитета к этой заразе. Роща – антидот человечества. Я отдал ей всё, что должен был дать: указал направление, в котором нельзя двигаться. Последним артефактом ядовитого мира станет моя рукопись.
Я прибыл к вам жалким, в отчаянии, старавшимся скрыться от ужаса. Мой нынешний уход из Рощи – это не спонтанное, слепое бегство в надежде на избавление. Это зов. Я хочу вернуться в Мегаполис. Мне необходимо сделать это. Вы наверняка уже догадываетесь, что я имею в виду. Тем не менее, я хочу всё рассказать Вам. Историю долгого возвращения того, кто попытался исправить будущее, но не в силах принять прошлое…
***
Чёрт, Кейт, я не знаю, зачем написал это настолько официально, самому тошно. У меня нет времени исправлять текст, столько всего ещё нужно успеть сказать. Инструмент, тетрадь – ты их видела. Я не раз начинал разговор о той ночи, но так и не решился рассказать тебе всего. Я пытался собраться с духом и поведать свою историю, но уже сама мысль о тех событиях наводила на меня стеклянную меланхолию. Часами я молча смотрел в окно, забыв о времени и не замечая, что слушателей давно уже нет. Теперь же я чувствую, что исполнил то, зачем бежал прочь. Я дал миру шанс. Мы вместе поспособствовали этому. Однако идея такого великого, благого дела зародилась в моей душе из-за личного несчастья. Не Роща являлась моим заветным желанием, и сейчас, свободный от тревоги за человечество, я наконец осознал это. Технические знания, эрудиция, специальные навыки – всё это не имеет смысла без способности размышлять и чувствовать, направленной к добру и благородным целям. Я понимаю это, я с этим согласен, к этому я и стремился. И тем не менее, больше всего на свете мне нужна та девушка, что научила меня этому, пусть она даже сама этого не знала. Может быть, я всегда хотел спасти только её одну и всё это время обращал свою любовь ко всем людям, потому что тогда, восемь лет назад, не справился, не смог ничего сделать для неё. Как же эгоистично, лицемерно, дико звучат мои слова. Впрочем, они всего лишь мимолетная слабость с намеком на откровение, а неуловимая правда где-то рядом. Прости, Кейт. Если есть хотя бы малый шанс, что в те минуты ужас и горе затмили мой рассудок и она тогда всё-таки…