И с первого взгляда понял: этому чернобородому верзиле
наплевать, удавят его или отпустят. Так и так не жилец уже. Лицо
землистое, глаза запали и нехорошо блестят, губы побелели,
разорванная рубаха позволяет видеть повязку на животе... В бок
разбойнику уткнулся мальчишка лет шести-семи, прижался, не
шелохнется...
Пленник дерзко, без всякого почтения заявил, что, за такую
несправедливость Безымянные нашлют на эту проклятую крепость
землетрясение или ураган. Ему-то самому плевать, что удавка светит:
с такой раной в живот все равно до правнуков не дотянешь. А вот что
здешний шайвигар, сволочь жадная, его сынишку решил в рабство
продать... Ясное дело, все по закону, а все-таки надо было Левой
Руке сперва разобраться! Мальчик остается последним из Рода; если
его продадут – Род оборвется... Что-о?! А за кого их с сынишкой до
сих пор принимали, за Отребье вонючее? Из Рода они, неужто не
видно?
Хранитель учтиво ответил, что да, он принимал своего пленника
именно за Отребье вонючее; а если он ошибается, то пусть ему
объяснят, какой Род может похвалиться столь славным отпрыском.
«Я – Илла́ви Звездный Свет из Рода Ульфер!» – гордо отчеканил
смертник.
Тут Орешек стал серьезен, как жрец во время Великого Моления.
Потребовал подробностей – и узнал, что некогда Илларни, тогда еще
не знаменитый ученый, а веселый искатель приключений, был заброшен
судьбой в Ваасмир, влюбился в купеческую дочь и уговорил под венец
против воли отца. Илларни даже попытался осесть в Ваасмире,
зарабатывая уроками и составлением гороскопов... но не тут-то было!
Не успела молодая жена подарить ему сына, как из столицы прискакал
гонец с указом. Вскрылось... как бы выразиться помягче... не совсем
удачное вмешательство Илларни в государственную политику, за что он
и должен был немедленно отправиться в изгнание. Но как потащишь за
собой еле живую после родов женщину и двухдневного ребенка?
Пришлось смирить гордость и удариться в ноги тестю, чтобы тот
позаботился о дочери и внуке. Тесть согласился, но с условием:
бродяга-зять навсегда исчезнет из Ваасмира и из жизни
добропорядочного купеческого Рода. Илларни скрепя сердце
согласился, уехал и больше не давал о себе знать, лишь стороной
доходили невероятные слухи о его приключениях.
Иллави, оставшись при живом отце сиротой, вырос в доме деда, но
не поладил с родней, подался в наемники, а затем и в разбойники. Но
то его грехи, а малец тут при чем? Ильен Звездный Луч, последний из
Рода Ульфер...