Многие из его знакомых ребят просто перебежали бы над пропастью
по дереву. Возможно, и сам Ильен рискнул бы перейти, если бы на
него смотрела кареглазая Ирлеста. Но сейчас он был один,
красоваться было незачем. Мальчик просто лег на живот и пополз,
пачкая одежду о грязную кору.
Он был на середине пути, когда сквозь шум воды внизу заслышал
тупое цоканье железа о камень. По ущелью ехал всадник!
Ильен испуганной ящеркой вытянулся вдоль ствола, прижался к
нему, застыл.
Серая статная лошадь осторожно ступала по скользким валунам,
порой входя в воду по бабки. Она недовольно фыркала, всхрапывала,
лица всадника было не разглядеть из-за наброшенного на голову
капюшона, но Ильен узнал бы этого человека в любой одежде и с
любого расстояния.
Рядом с лошадью Хранителя тяжело шагал прямо по воде
светлоголовый плечистый десятник Сайвасти. Вот среди теснящихся
валунов он чуть отстал, пропуская серую вперед...
У Ильена и сомнения не возникло в том, что эти двое разыскивают
именно его. Но не успел мальчик порадоваться, что преследователи
его не замечают, как события начали развиваться стремительно,
странно и страшно.
Отставший на два шага от Хранителя Сайвасти внезапно рванул из
ножен меч. Движение было таким хищным, что Ильен, глядящий сверху,
сразу понял: это всерьез! Надо было крикнуть, предупредить Ралиджа,
но воздух с тихим шипением скользнул из парализованного ужасом
горла мальчишки, а подлый меч, описав дугу, поднялся над
беззащитной спиной Хранителя...
И обрушился бы, не случись нечто непонятное: пола мокрого плаща
Ралиджа вскинулась, словно от сильного порыва ветра, и хлестнула
Сайвасти по глазам. Рука убийцы дрогнула, а Хранитель от рывка
обернулся, молниеносно все понял и соскользнул с лошади на землю.
Удар меча пришелся по луке опустевшего седла, испуганная кобыла
отбежала в сторону, а перед изменником-десятником встал Ралидж с
клинком наготове.
– Сайвасти! – изумленно и гневно воскликнул Хранитель. –
Рехнулся ты, что ли?
Вместо ответа десятник рванулся в атаку. Мощный и стремительный
удар ушел в пустоту: Ралидж был одним из лучших фехтовальщиков
Грайана. Он ускользнул от Сайвасти, как тень от солнечного луча.
При этом пряжка плаща расстегнулась, бурая ткань соскользнула с
плеч в ручей – словно нарочно, чтобы не сковывать движения
хозяина.