– Разрешите мне – негромко произнесла Элеонора. Начальница кивнула.
Ассия же обратила внимание на третью девушку (или, скорее, молодую женщину) в группе, ибо уже несколько минут чувствовала на себе ее пристальный взгляд. На вид ей, как и богине, было не больше тридцати. Черты лица у нее были чуть резковаты, а нос слегка длинноват, но это хорошо сочеталось с густыми черными бровями и проницательными карими глазами, губы были четко очерчены. Густые черные волосы, забранные в «хвост», спускались до лопаток. Ее спортивную фигуру ладно облегал строгий черный костюм с короткой юбкой, на ногах красовались дорогие кожаные туфли на высоком каблуке. Немного неуместно смотрелись лишь перчатки с обрезанными пальцами, да три ремня поверх пиджака: один на талии, два крест-накрест на груди. Последними штрихами к образу служили остренькие ушки и хвостик, только он был куда короче, чем у богини и ее дочери, и не такой пушистый.
«Кто же она?» – попыталась вспомнить Ассия. – «Вроде нам рассказывали о таких созданиях на уроках. А,… да это же ину5! Девушка-собачка. Но почему она так на меня смотрит?»
Под пристальным наблюдением карих глаз девушка чувствовала себя неуютно. Незнакомка же медленно скользила по ней взглядом, словно оценивая. На секунду их взоры встретились. Ину слегка улыбнулась уголками рта и медленно облизнула губы самым кончиком языка. От подобного зрелища Ассию передернуло.
От взгляда Айри этот маневр не укрылся.
– Хината, не вздумай! – вполголоса угрожающе процедила она. – Прикоснешься к этой девочке, не посмотрю, что ты была моей наставницей двадцать лет – изобью до полусмерти!
Ину вновь лишь слегка усмехнулась, но ничего не ответила.
– Послушай, Айри… – нерешительно начала Ассия, работая над «своим» магическим кругом. – Эта… Хината,… почему она так на меня смотрела? Я ее чем-то рассердила?
– Да нет – мрачно отозвалась девушка-лиса. – Ты ей, похоже, приглянулась, а это похуже будет!
– Почему?
– Ну, как бы объяснить… у нее немного нездоровый «угол интереса».
– Все равно не понимаю.
– Давай сначала закончим дело, а потом объясню доходчивей – сказала Айри.
Дел у девушек было много. Сначала было необходимо начертить три магических круга (один большой, два поменьше), причем один отличался от другого порядком расположения символов, их количеством и схемой исполнения. Символы были сложными – Ассии еще не приходилось с такими работать. Кроме кругов, нужно было «опоясать» зал несколькими «цепями» выдержек из священных синтоистских текстов. Работа оказалась каторжной – девушки взмокли, пока начертали все, что было нужно. После этого цепи дополнительно укрепили защитными талисманами. Напоследок Айри тщательно все осмотрела, добавила пару штрихов и удовлетворенно кивнула – оформление полностью соответствовало предстоящей процедуре.