Алёнка остановилась и повернула голову к мутанту-кровососу:
– Марик, если мы прямо сейчас не найдём убежище, нас испепелят молнии.
Мутант-кровосос неожиданно спрыгнул с плеча и стремглав понёсся обратно в лес.
– Среди деревьев ещё опаснее! – крикнула Алёнка, но всё же поспешила за ним.
Марик, энергично нюхая воздух, метнулся в густые заросли, прыгнул через небольшую траншею и выбежал на опушку леса. По её кромкам штабелями были разложены спиленные деревья, а в центре опушки виднелся дом из толстых брёвен и хлев, где тревожно мычала буйволица. Седой дед вышел на крыльцо и с удивлением посмотрел на босую, в изодранной одежде, девушку.
– Еда имеется? – не здороваясь, спросила Алёнка.
– Есть. Соления, копчёности…
– Прекрасно, что есть еда, а то я серьёзно проголодалась. Дед, ты спасаешь не только наши, но и свою жизнь, – она бесцеремонно оттолкнула его и вошла в дом.
Дед, оторопев от мощного тычка, усиленно перекрестился:
– Кто ты? – хрипло спросил он.
– Буду твоей смертью, если прямо сейчас не дашь поесть!
Внезапно во двор ворвалась ветвистая молния, ударила в хлев, и пронеслась жуткая канонада. Старик наконец-то сообразил, что от него требуют, с усилием открыл тяжёлую дверцу и заглянул в подвал.
– Спускайся, – твёрдым тоном произнесла Алёнка. Дед, постанывая, сполз по каменным ступенькам вниз, за ним прыгнул мутант-кровосос и сразу потянулся к шее человека.
– Странная зверюшка, – со страхом покосился на него дед.
Алёна поймала Марика за шкирку и посадила себе на плечо. Мутант-кровосос недовольно запищал, но ослушаться своей хозяйки не посмел.
Старик поставил свечку в глиняную чашку и внимательно посмотрел на девушку. Алёна, не спрашивая разрешения, стянула с верёвки копчёное мясо и, отрывая зубами большие куски, почти не разжёвывая, принялась их заглатывать.
– Приятного аппетита, – в некотором потрясении произнёс хозяин.
– Спасибо, – девушка внезапно метнулась в угол подвала, схватила за шею толстую мышь и бросила Марику. Тот с урчанием впился в её шею и закатил глаза от наслаждения, высасывая из неё кровь.
– Внучка, я вижу, ты любишь животных.
– Я не твоя внучка, – с полным ртом произнесла Алёна.
– Ну, ешьте-ешьте, меня Гордеем Степановичем кличут. А звать тебя как?
– Я Алёна, – хищно улыбнулась девушка-мутант и сорвала с верёвки ещё один кусок копчёного мяса.