– В том бочонке солёные рыжики. Ешь, не стесняйся, – дед тайком перекрестился.
– Да я и не стесняюсь, – девушка как пушинку подняла шестидесятикилограммовую бочку и поставила между ног.
– Однако?! – вновь перекрестился дедок. Задумавшись, он произнёс:
– Как стихия разгулялась. На своей памяти подобного не помню. Как бы хату молнии не спалили.
Алёна некоторое время вслушивалась в неясные звуки, доносящиеся извне, бросила рыжики обратно в бочку и тихо встала. Некоторое время неподвижно стояла, но внезапно быстро выбралась и открыла дверь.
Поначалу в завесе дождя ничего не было видно, но вспыхнули молнии и обозначились два человеческих силуэта.
– Эй, вы, быстрее сюда! – позвала их Алёна.
– Кто здесь? – испуганно отозвались в ответ.
– Ослепли что ли? Бегите в дом!
Это были худощавый мужчина в одежде из кожи оленя и миловидная женщина фигуристых форм в безрукавке из серого меха и в юбке из шкуры коричневой косули.
– Какой ужас! Там … – женщина кинула быстрый взгляд на своего спутника, не договорила и сползла на пол.
– Старик, дай ей воды! – потребовала Алёна, с холодным любопытством разглядывая незнакомцев. Она с удовлетворением подумала, что даже если у старика закончатся продукты, голод ей грозить не будет.
Мужчина судорожно дёрнул заросшим чёрной щетиной кадыком, прижал к себе женщину, обвёл всех лихорадочным взглядом и срывающимся голосом произнёс:
– В жизни не видел такого огромного медведя, клыки с пол руки. Он буйволицу разорвал и мимо нас потащил.
– Как… совсем? Моей Басули уже нет? – запричитал дед и бросился к выходу.
– Стой! – Алёна оттащила его назад. – Тебя там ещё не хватало! Им повезло, что на пути зверя оказался твоя буйволица. Дед, ты этих людей спас, – без иронии произнесла она.
– Да как же я без неё…
– Умолкни!
Шторм бушевал недолго. Внезапно он растворился, и исчезла густая пелена. Солнце вновь засияло, но уже у самого горизонта.
Все выбрались во двор. Старик с причитаниями бросился к разрушенному хлеву, но от его любимой буйволицы даже пятен крови не оказалось.
– Медведь, будь он проклят!!! – вскричал он, и у него от переживаний из носа потекла кровь.
Кровосос Марик в возбуждении пискнул, соскочил с плеча Алёны и припал к каплям крови.
– Кто ты? – внезапно словно очнулся старик.
– Ваша богиня! – сверкнула глазами Алёна. Марик вздыбил загривок и ещё сильнее припал к кровавым пятнам.