– Да что ж Вы себе позволяете?! – снова заверещал Кот.
– Снимаю отпечаток носа, – спокойно ответил Шерхан, убирая листок обратно в ящик стола.
– Могли бы взять отпечаток с лапы, например! – обиделся Кот, умывая мордочку.
– Лапы у вас, котов, одинаковые. А вот носы – индивидуальные. Можете идти по своим делам, уважаемый Кот. Но помните, что я за Вами наблюдаю! И если почую, что Вы что-то замышляете…
– И в мыслях ничего такого не было, – пробурчал Кот, сползая со стула и направляясь к двери.
– Вы уж простите, если что не так, – улыбнулся в мохнатые усы тигр. – Сами понимаете, работа у меня такая. Работаю над раскрытием одного очень важного дела, вот и приходится проверять всех.
– Понимаю-понимаю, – ответил понимающе Кот. – А что за дело? Может, я смогу быть Вам чем-нибудь полезным?
– К сожалению, не могу раскрыть Вам подробностей! Дело чрезвычайно секретное! Но если увидите или услышите что-нибудь подозрительное, милости просим, как говорится!
– Всенепременно! – откланялся Кот и скрылся за дверью в снежной темноте.
Шерхан снова задумчиво уставился в окно.
– Зачем ты его отпустил? – удивился Лев. – Думаешь, он тут ни при чём?
– Почти уверен. Во всяком случае, если верить моему нюху. А мой нюх до сих пор меня ни разу не подводил.
– А любезничал с ним зачем? Сам же недавно распылялся о том, какие эти коты гадкие и коварные!
– Я этого и сейчас не отрицаю! Просто в самом начале не слишком вежливо обошёлся с этим котом! Если бы продолжил в том же духе, этот Кот всему лесу бы разнёс, какой я грубый, некомпетентный тигр. А такие разговоры могут серьёзно повредить моему статусу.
– Вот, Шерри! О чём я тебе и говорил сегодня! Ты слишком эмоционален! Тебе, важному и, как совершенно справедливо заметил Сам по себе Кот, уважаемому тигру не подобает набрасываться на других зверей. Даже если в чём-то их подозреваешь.
– И то верно, – вздохнул Шер. – Я ведь, все-таки, король…
– Да-да, помню, на лбу у тебя там что-то такое написано!
– Не что-то такое, а королевский иероглиф! – снова вспыхнул Шерхан, и его усы нервно задёргались. В ответ Лев лишь громогласно расхохотался. Тигр прижал уши и опустил усы. Он понял, что снова совершенно глупо попался на уловку своего кузена.
– Шерри, дружище, прости, но я не могу отказать себе в удовольствии снова и снова подтрунивать над тобой! – продолжал хохотать Лев, утирая лапой слёзы. – Ну, ничего! Я тобой займусь! Я выработаю в тебе по-настоящему королевское спокойствие и невозмутимость!