Рассматривая преступность как сложное социально-правовое явление, имеющее свою структуру, содержание и объективное проявление, необходимо отметить, что по своей природе преступность является продуктом общественных противоречий, однако находит свое материальное воплощение в поступках людей. Следовательно, решающими факторами, оказывающими влияние на преступность как социально-правовое явление, ее структуру и динамику на том или ином этапе общественно-исторического развития, являются существующая общественно-экономическая формация, уровень развития производительных сил и производственных отношений, межличностные отношения в обществе, уровень правовой культуры граждан, их доверие к институтам государственной власти, закону (в широком смысле слова) и правоохранительным органам.
Подчеркнем, что причины преступности следует искать во всем многообразии человеческой жизни и человеческого общения. Так, являясь членом общества, человек неизбежно поставлен перед необходимостью взаимодействия с другими людьми и обществом в целом. Социальные отношения, оказывающие влияние на преступность, достаточно разнообразны. Здесь в первую очередь необходимо отметить образование, социальный статус, отношения в семье, отношения на работе – факторы, оказывающие первостепенное влияние на формирование личности человека. Если указанные социальные отношения протекают в положительном свете, вероятнее всего, причин для возникновения конфликтов (которые, как известно, лежат в основе умышленного преступного поведения личности в значительном числе случаев) будет немного и, следовательно, характер поведения личности будет правопослушным. Наоборот, отсутствие необходимого уровня образования, невозможность найти достойно оплачиваемую работу, проблемы в семье могут являться критическими обстоятельствами, способствующими криминализации личности.
Анализируя детерминанты преступного поведения личности, нельзя не сказать о таком социально-психологическом факторе, влияющем на принятие решения о совершении преступлений, как уровень тревожности в обществе. Как известно, сегодня в СМИ, со страниц газет и экранов телевизоров регулярно передается информация о совершаемых преступлениях, причем первостепенное внимание уделяется фактам совершения особо тяжких преступлений, коррупции в органах публичной власти, деятельности организованных преступных групп. Естественно, такая информация не способна придать уверенности в завтрашнем дне основной массе населения, логичным ответом на что является ожидание противоправного поведения со стороны окружающих, а также готовность нарушить закон и напасть первым. Отсюда рост насильственной преступности в обществе, обострение различных конфликтов и противоречий.