Был, однако, один неприятный случай, который мог бы помешать поступлению. На врачебной комиссии, где мальчиков приписывали к родам войск, женщина – медицинский начальник, подводя итог, посмотрела на Николая и голосом, не терпящим возражения, сказала, как отрезала:
– Вы, молодой человек, приписываетесь в стройбат!
Он сразу не понял, а когда дошёл смысл её слов, кровь прилила к голове.
– Почему в стройбат?! – спросил он тихо.
– Всё, проходи! – не обращая внимания на его вопрос, резко сказала она.
Николай в одних трусах стоял перед столом, где сидели члены комиссии и не двигался с места.
– Я тебе, что!? Непонятно сказала!?
Ребята, стоявшие за ним, притихли. Николай собрался с духом и, подбирая слова, вновь тихо спросил:
– Извините! Почему в стройбат? Я, что – больной?
Женщина начала терять терпение:
– Ты, что?! Думаешь, в стройбате только больные служат?! Там и здоровые должны быть! Будешь служить как миленький! А то все десантниками, да моряками хотят быть! Надо кому-то и строить!
– Ладно, Колюха, не быкуй! Не всё ли равно! – сказал кто-то из ребят сзади.
Но Николай не услышал его и вновь тихо, но твердо произнёс:
– Если бы я хотел строить, я бы пошёл в строительный институт!
Видимо у неё была какая-то разнарядка, а может просто не понравилось, что какой-то сопляк смеет ей перечить и она начала уже срывающимся голосом:
– Я что тебе сказала…
Но тут, сидевший рядом с ней мужчина в белом халате, под которым угадывалась военная форма, остановил её, осторожно дотронувшись до плеча.
– Одну минуту, коллега! – и обращаясь к Николаю, – Вы, юноша бледный, со взором горящим, наверно в военное училище собрались поступать? Так?
– Да! – с вызовом ответил мальчик.
Мужчина повернулся к женщине-врачу, что-то ей тихо сказал, затем к Николаю и резко:
– Так, что вы нам тут голову морочите! Так бы и сказали, что собираетесь поступать в военный ВУЗ!
Затем уже мягче:
– Всё, идите! Не мешайте работать!
*****
– Здорóво, Колюха! – крикнули сзади, ударив Николая по плечу.
Резко повернувшись, увидел улыбающегося Серёгу, крепкого конопатого юношу, с которым ехал поступать в училище.
– Давно ждёшь!?
Николай не успел ответить, как дружок достал пачку сигарет:
– Во-о, пока ты ротом мух ловишь, я уже курева купил!
Через несколько секунд к ним присоединились ещё четверо парней. Сергей с шиком открыл пачку «Космоса»: