И хоть раньше времени делать поспешные выводы не хотелось, однако почти все сведения указывали на то, что я очень близка к своей цели. Пусть даже пока что в моих руках вместо кристалла всё ещё археологический шпатель и метёлочка. Немного, но именно этими предметами я каждый день упорно прорубаю людям дорогу в справедливое будущее.
Со лба соскользнула капля пота и, оставляя за собой влажную полоску, упала на каменную пыль под моими ногами.
Одно неловкое движение, и вся проделанная мною работа пойдёт сыгулю* под хвост. Аккуратно я отстукивала молоточком по плоскому шпателю, а после каждого удара от исследуемого мною камня отлетал небольшой кусочек. Тут же, не успев приземлиться, он превращался в пыль и только тогда падал на землю к остальному отработанному материалу.
Звук от удара распространялся равномерно во все стороны. Пещера оживлённо откликалась, словно это был наш с ней диалог. Каменные стены отражали звяканье металла, и эхо возвращало его.
Если бы я не знала, что нахожусь в пещере совершенно одна, точно бы подумала, что кто-то ещё пытается вести археологические поиски, как и я. Ну уж нет! Не позволю! Место отбитой искательницы занято непосредственно мной. Хотя, в нашей-то деревне явно никому, кроме меня, это и не нужно.
Клык, будучи моим наставником, всегда был против этого, как он называет, детского хобби. Но я больше склоняюсь к тому, что занимаюсь наукой. Как-никак, мои поиски могут помочь нашему братству. Будь у нас древний кристалл духов, люди вернули бы своё место в долине аксакалов.
И зачем только вспомнила об этом тяжёлом прошлом? Нехотя нагнала тоску…
Тыльной стороной руки, на которую была натянута плотная перчатка, я промокнула свой лоб, убирая излишнюю влагу. Всё же тут душновато… А, может, роль играет и моя экипировка: штаны из толстой ткани, чтобы ноги оставались целы, большая куртка, карманы которой были набиты всяким мусором, вперемешку с каменной пылью, и, конечно, самодельная каска. Всё же пещера имеет не один десяток сталактитов, опасно свисающих вниз. А мои волосы цвета сажи, под слоем пыли и грязи, и вовсе теперь казались даже светлее.
В какой-то момент мимо пробежал пушистый зверёк, испачканный всей этой трухой. Это далеко не первая пещера в округе нашей деревне, которую я исследую. Но ещё ни разу мне не составлял компанию кто-то из подобных существ. Черви, змеи, пауки – это пожалуйста, но чтобы сыгуль – это редкость.