– Боже… я знала, знала, что что-то должно случиться. Бедный, … бедный мой брат…
Виола зарыдала, уткнувшись лицом в плечо мужа. Капитан Блек, ласково отстранив жену, встал.
– Не время для слёз, Виола! Пойдем вниз. Нас ждут дела! – сказал капитан твердо, но в его голосе прозвучала неприкрытая боль. Сын Короля Мёртвых, сорвав с плеч плащ, прикрыл им тело старпома. – Если бы я знал цену, которую придётся заплатить, то ни за что не привёл бы его сюда! – с горечью произнёс Блэк.
Спустившись во двор форта, главарь пиратов увидел, что пираты уже приступили к грабежу. Капитан эскадры отдал лишь один приказ:
– Смерть всем, кроме женщин!
Несчастные дамы были заперты морскими разбойниками в одном из подвалов губернаторского дома и предназначались для увеселения команды! Сын Доуэла славился своей жестокостью, цинизмом и беспощадностью.
***
К вечеру того же дня городок пал жертвой разгула и грабежа. Едва боцман, доложивший об этом капитану, покинул каюту, как в нее вошла Виола. Её глаза были красными и сильно опухшими от слёз.
– Капитан, – тихо позвала она Блэка.
– Да, родная…
– Всё готово. Когда прикажете сниматься с якоря?
– С ночным приливом…
– Будет исполнено, кэп.
Девушка направилась к двери, но капитан догнал ее и крепко обнял за плечи.
– Виола, я все понимаю, Джереми был тебе почти что братом, ты была привязана к нему, да и я тоже, но… такова наша судьба. Если бы я мог знать наперед, я бы ни за что…
– Теперь это уже не важно, Николя… Сегодня я впервые за столько лет осознала весь ужас нашего положения. В любой момент, в любую секунду смерть может отнять тебя или меня у Андреаса… Или нас обоих. Кто тогда позаботится о нашем сыне, Блэк?
– Не беспокойся, Натан не оставит своего крестника на произвол судьбы. К тому же у Андреаса есть родные. Капитан Доуэл позаботится о нём, я уверен! Если ты хочешь, можешь остаться в порту. Я не буду возражать, если капитанскую каюту «Адаманта» займёт кто-то другой…
– Нет! Я не останусь в порту, пока ты будешь рисковать своей жизнью!
– Таково мое призвание. Мне было пять лет, когда я впервые оказался в море. Наэль воспитал меня, если не как сына, то, как младшего брата. До той самой ночи, когда он подарил мне этот корабль, я не оставлял «Легат», а потом «Катарину». Я был с касадором Ордена на его службе и теперь я не оставлю своего призвания. Когда наш сын немного подрастет, я возьму его с собой. Он должен учиться жить нашей жизнью!