− Я вообще мог час назад приехать, но пришлось подождать твоего преемника, − кивнул Эдуард в сторону Бабикова.
− Мне до преемника, как до Москвы пешком, − возразил Костя.
− Закончили полемику, − осадил гостей Василий и подозвал жестом официанта.
После того как заказ был сделан и официант посеменил озадачивать повара, Куприянов поднял рюмку.
− Друзья мои, − начал говорить он. – Как виновник вот этой посиделки, я хочу сказать речь. Жаль, конечно, что Михаил Ревазович временно выбыл из строя, не смог он сегодня быть с нами. Стреножили врачи нашего генерала. Работа у них такая. В следующий раз, думаю, соберёмся все вместе. А пока…
Телефон Василия, лежащий на столе, бесцеремонно перебил хозяина. Куприянов и Людмила как по команде взглянули на монитор. Загурская всплеснула руками:
− Вот вам и любимый генерал.
Звонил Габашидзе. Василий включил телефон на громкую связь и ответил:
− Только про тебя говорил, Михаил Ревазович.
− Это хорошо, что начальника не забываете. За это хвалю. Ты ещё трезвый, Василий Иванович?
Куприянов сразу не ответил. Взглянул на Людмилу. По глазам было видно, что она насторожилась.
− Что замолчал? − спросил генерал. – Поди, с Людмилой переглядываешься? Думаешь, что соврать начальнику?
− Миш, − вступила в разговор Загурская, − ты давай, заканчивай прелюдию. Переходи к главному, неприятному.
− Василий, ну ты провокатор, − пожурил подполковника Габашидзе. – Громкую связь включил и молчишь.
− Так я ж думал, что ты с поздравлением звонишь, − выкрутился Куприянов.
Теперь Габашидзе взял паузу. Все за столом притихли в ожидании.
− Ладно, − заговорил генерал. – Участь у меня такая людям праздник портить. Ты, Василий Иванович, отпуск на пару недель отложи. Обстоятельства поменялись. Завтра утром приезжай ко мне в госпиталь. Всё расскажу.
Наступила тишина. Собственно, после этих слов Габашидзе обмывать было уже нечего. Василий поставил рюмку на стол.
− Уныние отставить, − в приказном тоне сказал генерал. – Выпивать, закусывать, только в меру. До завтра.
Телефон пиликнул и затих. Три пары глаз смотрели на Василия и ждали его решения.
− Что вы на меня так смотрите? Слышали, что сказал начальник? – Василий опять поднял рюмку. – Выпивать и закусывать. За здоровье Михаила Ревазовича. Поехали.
Утром Василий видел, что Людмила не в настроении. Её можно было понять. Она тоже выбила себе отпуск у начальника и очень надеялась поехать с Василием в Кисловодск. Теперь придётся возвращаться к серым будням.