В центре ангара находилась стеклянная кабина.
– Что это за капсула? – Сибиряк и Лебедев шли позади всех.
– Лифт. Он ведет в подземный город, – ответил Лебедев.
– Это единственный выход наружу?
– Можно сказать и так, – уклончиво ответил генерал. – В любом случае сотрудники лабораторий поднимаются на поверхность именно отсюда.
Лифт опускал их все ниже. Через прозрачные стены кабины Сибиряк видел, как мимо проплыли три этажа.
Наконец они вышли в длинный коридор. В нем не было дверей, только влажные от сырости стены и пронизывающий холод обшитого стальными листами подземелья.
Генерал Ли поежился.
– Под землей почва не прогревается. Инженеры так и не смогли отрегулировать температуру до комфортной, – бросил на ходу уверенно шагающий впереди маршал.
Отставшая было Ай Пи догнала Сибиряка и взяла его под руку.
– Что-то случилось? – спросил ее Сибиряк. По коридорам каждое слово разносилось громким эхом.
– В моей системе был сигнал тревоги, но из-за обшивки стен я потеряла сигнал. У меня больше нет данных о том, что происходит в этом квадрате, – ответила она.
Антон Лебедев прислушивался к каждому ее слову.
– А что могло слу… – начал он.
Пол под ними затрясся. Стены заходили ходуном, стальные листы обшивки выгнулись, словно что-то напирало на них с внешней стороны. Маршал Титов поднял руку вверх, и делегация тут же остановилась.
– Все в порядке. Переждем толчки и пойдем дальше, – сказал он, нахмурившись.
– Подойди сюда, посмотри – Лебедев показал на выгнувшийся лист обшивки. Пол под ними продолжало мелко трясти.
Сибиряк прикоснулся к стене.
– Что произошло?
– Стены не выдерживают нагрузку, – Лебедев прошептал это так тихо, что Сибиряк его едва расслышал. Он обернулся: Макаров стоял в двадцати метрах от них, с маршалом и Донгом Ли. – Это проект частично под ответственностью Макарова. Сотрудники давно жалуются на трещины в стенах, но Егор слишком упертый, чтобы признать, что здесь нужны доработки.
Наконец толчки прекратились.
– Идем дальше, – распорядился Титов.
Впереди их ждал еще один лифт. Шахта была открыта, и Сибиряк насчитал больше десяти стальных тросов, на которых висела кабина.
– Держитесь крепче, – попросил генерал-майор Макаров и вся делегация схватилась за поручни.
Сибиряк и Ли чуть не упали от неожиданности – лифт дернуло вбок.
– Простите, Донг, забыл предупредить, – покаялся Макаров. —Этот лифт – нечто вроде вагонетки. Он ездит по горизонтали, а также вверх и вниз.