– Если кухонная философия все, на что она способна, наше общение будет недолгим.
– Когда вы собираетесь сказать ей, что вы ее будущий муж?
Эдмунд сделал последний глоток вина и поставил бокал на стол.
– Я еще не решил.
– Я думал, что после такой бурной ночи вы не придете, – сказал капитан, впуская Шарлотту в свою каюту.
– Бурной ночи? – удивилась она.
– После полуночи разыгралась буря. Неужели вы не слышали?
– Я крепко спала.
– Порвалась веревка, которой крепили бочки, и они раскатились по палубе. Грохот стоял невообразимый.
– Да-да, мама что-то говорила. Она, бедняжка, очень чутко спит. В отличие от меня.
Вот уже пять дней после обеда Шарлотта приходила в его каюту, чтобы обсудить прочитанное. Два обитых бархатом кресла стояли друг напротив друга. Шарлотту и Эдмунда разделял лишь прибитый к полу стол. Они оставались вдвоем на долгие часы.
По правилам ее мать должна была присутствовать при каждой встрече. Но бедняжка Урсула страдала от качки в своей каюте. Марта не отходила от нее ни на шаг.
Сначала история с отчетами показалась Урсуле подозрительной. Однако когда капитан показал ей бумаги с королевской монограммой, она даже одобрила эти занятия. Мать с детства приобщала дочь к ведению хозяйства. Шарлотта не только быстро считала в уме, но и умела находить возможности экономить.
В доме дяди Теобальдуса это означало рациональное использование тех скудных возможностей, которые он им предоставлял. Во дворце это могло произвести благоприятное впечатление на королеву и ее министров. Ее величество наверняка одобрит невесту, которая использует голову не только для ношения тиары.
Когда капитан впервые предложил ей взглянуть на отчет казны, Шарлотта удивилась.
– Вы не министр правительства, не казначей. Откуда такой важный документ у простого капитана корабля?
Эдмунд не был простым капитаном, но он пока не собирался сообщать об этом своей пассажирке. Ее проницательность делала ей честь, но усложняла его роль. Пока он лихорадочно думал над ответом, Шарлотта смотрела на него с подозрением. К счастью, в каюте в это время находился Джон Стивенс, который пришел на помощь
– В прошлый рейс у нас на борту был принц Эдмунд. Эти отчеты были предназначены для него. Он оставил их, когда сходил на берег.
– Оставил или забыл? – нахмурилась Шарлотта. – Похоже, что будущего правителя не слишком интересует то, что происходит у него в стране. Это очень печально.