– Я просто в шоке, – ответил Максим.
– Да, у нас ужасающая статистика по потерявшимся детям. Многих так и не находят. У нас даже очень популярны специальные поводки для детей. Они надеваются на руку родителя и ребёнка и связаны из нервущейся верёвки, – сказал Дэвид.
– Честно, я даже не знаю, что ответить. Я, конечно, слышал про исчезновения детей у себя на родине, но не знаю, какова статистика по этому вопросу. Но чтобы это происходило именно так… Если честно, я знаю, что у нас это очень не приветствуется. В том смысле, если такой человек попадёт в тюрьму, то его там могут наказать другие заключённые, хотя я точно не скажу, как это происходит.
Так Максим приобрёл хороших знакомых в лице Давида и Кристины, а также их сына Джека. Это происходило на вечеринках, устраиваемых Давидом и Кристиной, – а у них была такая семейная традиция, точнее даже не семейная, а повсеместная традиция в Демократии.
На таких вечеринках просто собираются люди и приятно проводят время. Они могут быть знакомы весьма поверхностно, но всё равно многие очень любят такое времяпрепровождение. Наверное, это происходит от воспитания с детства, когда за детьми ведётся наблюдение ещё со школы и преподаватели и психологи просят обратить внимание родителей, если их ребёнок становится затворником или слишком много времени проводит в одной и той же компании. А ещё в Демократии очень популярны короткие разговоры, когда совершенно незнакомые люди могут завести диалог, например в очереди или в лифте, и такое общение ни к чему не обязывает, это просто проявление вежливости. Таким образом, подавляющее большинство жителей Демократии – очень открытые к общению и новым знакомствам люди. Так вот, на подобных вечеринках Максиму удалось познакомиться с очень приятными и полезными людьми.
Например, с Моникой. Моника была женщиной средних лет, а занималась она юридической деятельностью в сфере гражданского права. Точнее, она регистрировала эмигрантов и помогала им в получении гражданства. Неизвестно, была ли это задумка Кристины и Давида, но Моника впоследствии сыграла в судьбе Максима значимую роль.
Примерно в то же время в Демократии начались протесты против расизма.
Масштаб этих протестов поначалу никто не мог себе представить. В дистриктах люди начали выходить на улицу, отстаивая свою точку зрения. Надо сказать, что такие ситуации в начальной стадии не являются чем-то из ряда вон выходящим. Народ в Демократии понимает свои права, закреплённые Конституцией, и всегда может и готов отстаивать собственную точку зрения, даже устраивая митинги и шествия. Но в этот раз всё вышло из-под контроля. Начались погромы, и стали появляться жертвы уже совсем не мирных митингов. А слишком ярые активисты подхватили ситуацию и стали её накалять общественными выступлениями и радикальными требованиями. Причём в акциях протеста участвовали совсем разные люди, не только угнетаемые и чувствующие ущемление своих прав, но и готовые им помочь и понимающие несправедливость. Такая ситуация, конечно, сильно повлияла на все сферы деятельности. В том числе на бизнес, туризм и всё, что с этим может быть связано. Многие магазины закрывались, люди на время прекратили путешествовать, боясь попасть в неприятности. И неизвестно, как долго это могло продолжаться. Так вторая работа Максима в магазине письменных принадлежностей перестала приносить достаточное количество денег, и он задался вопросом о поиске новой.