Ахав скривился, бросив на девушку презрительный взгляд.
– Кто ты такая, чтобы требовать ответ?
Она шагнула к нему и встала, уперев руки в бока. Я поймал себя на том, что любуюсь ей. Тонкая, стройная, на вид беззащитная перед этим грозным хромым стариком, она бросала вызов тому, кто повелевал потусторонними туманами Лощины.
– Ты можешь не считаться со мной, Ахав, но тебе придётся считаться с тем, что я говорю. Ты знаешь, почему Джерри нуждается в своей еде. Ты и сам не прочь полакомиться пищей живых, верно? Хотя не отказываешься и от еды и в доме Оливии. Не пора ли уже определиться?
Зловещий огонь, который вспыхнул в глазах Ахава, погас.
– Это моё дело, и от госпожи Оливии я ничего не скрываю. Но этот парень нарушил правило: не вмешиваться в прошлое! – проворчал он.
– А почему он должен тебя слушаться? – спросила Амелия. – Кто ты для него? Или лучше спросить: кто ты вообще?
– Уж во всяком случае, не плод воображения безмозглого придурка!
Если Ахав хотел оскорбить Амелию, ему это не удалось.
– Может, и так. Но того человека, который жил под твоим именем, уже нет. Вместо него однажды появился кто-то другой… Так что между тобой и мной мало различий…
– Я знаю, кто я! – перебил Ахава. – Знаю, для чего нужен. А этот парень…
Он ткнул в меня пальцем.
– А он ещё узнает это о себе – в своё время, – перебила его Амелия. – И не тебе решать, когда это время наступит.
Ахав бросил взгляд наружу и проговорил:
– Окна светятся. Пора идти.
– Джерри обязан это делать? – спросила вдруг Амелия. – Разве ему нельзя остаться?
Ахав постоял у порога, держась за ручку двери, и признал:
– Можно. Пока она не зовёт – можно…
Он вышел. Амелия распахнула окно, чтобы выветривалась вонь. Я непроизвольно опустил руку к кобуре. Револьвер был на месте, однако радости это открытие не доставило. Если оружие изменило мне, я уже ни в чём не мог быть уверен.
Прикосновение Амелии к плечу заставило меня вздрогнуть.
– Посиди, Джерри, – предложила она. – На тебе лица нет.
Я позволил усадить себя на лежанку.
– Как ты поняла, что я не хочу идти?
– Я и сама не хочу, – улыбнулась Амелия и села рядом со мной.
Я чувствовал тепло её тела. Она выглядела в точности такой, какой я впервые увидел её на ранчо Гэллоуэев, без тени других образов.
Не помню, как я наклонился к ней. Наши лица вдруг оказались рядом. Я впился в её податливые пухлые губы грубым и жадным поцелуем. Пальцы сами собой стиснули грудь девушки. Она застонала. Я понял, что причиняю ей боль, но не ослабил хватку.