Тишина стояла такая, что можно было услышать, как скрипит на ветру ржавый кусок жести, оторвавшийся от крыши, как журчит вдалеке впадающая в озеро канава и бьется в груди сердце.
Жанна обожала старый завод. Она с легкостью просачивалась между прутьями забора и подолгу бродила между огромными запустевшими корпусами.
Крадется мышкой, аккуратненько, так, чтобы ни один камешек не потревожить, зайдет в какой-нибудь цех, а там, сквозь огромный стеклянный купол, на пол падает гигантский столб света, в котором вальсируют пылинки.
Или на башню взберется по скрипучим деревянным ступенькам. На верхушке приставит к обветшалой стене ящик, подставит лицо ласковому солнцу и слушает тихий шепот ветра среди верхушек окрестных сосен и кленов.
Однажды, когда она кралась по кирпичной крошке вдоль изгороди, новый звук нарушил дремотную тишину.
Звук жалобный, еле слышный, слегка похожий на плач. Кому-то было больно.
Жанна осторожно, чтобы не заглушить его шагами, двинулась на слух. Шаг. Остановка. Еще шаг. Еще одна пауза.
Поначалу плач стал стихать. Тогда Жанна пошла в обратном направлении и вскоре отчетливо расслышала его. Плач доносился из колючих кустов у забора.
Приблизившись к ним, она увидела среди веток чумазого и всклокоченного щенка.
– Ты кто такой? Что случилась? – спросила у щенка Жанна.
– У-у-у-у,– только и ответил щенок.
– Иди ко мне, – позвала девочка и похлопала себя по коленке.
Щенок попробовал встать, но не смог – задние лапы подкосились. Он прополз немного на передних и упал.
Тогда она сама полезла к нему на четвереньках.
По пути поцарапала щеки и плечи, спутала волосы и растрепала косичку, но сумела пробраться сквозь колючки.
Оставлять беднягу одного было нельзя, и Жанна решила забрать его к себе.
Сперва им вдвоем пришлось пробираться обратно. Сухие и жесткие ветки порвали Жаннину футболку, но главное – они выбрались. Дальше им предстоял долгий путь домой.
Тащить щенка было тяжело, Жанна то и дело останавливалась.
Сначала выбралась за забор и сразу присела на ограждение возле уснувшего фонтана. Затем кое-как доползла до мостика. Там они передохнули и полюбовались закатом. Потом, после небольшой перебежки, присели отдышаться на скамейке у входа в аллею. Затем еще на одну скамейку в тенистом дворе, где стайка ребятишек играла в камешки на песке. И так много раз.