Жанна открывает глаза, берет в охапку книгу и с досадой бредет в кухню.
Там весело галдят за чаем с конфетами родители и соседи – тетя Маша с дядей Лешей.
– М-а-а-а-а-м, – умоляет Жанна, – я книжку читаю, можно потише, пожалуйста.
– Конечно, дорогая, – отвечает мама сквозь слезы смеха, – иди к себе, мы постараемся не шуметь…
– Какая она у вас молодец, – говорит дядя Леша, – а нашего Петю читать не заставишь. Ни в какую. Все со своими самолетиками и танчиками возится…
– Ну ничего, может, конструктором вырастет, – ободряет его папа.
Продолжения разговора Жанна не услышала. Вернувшись в комнату, она снова открыла книгу, прочла несколько страниц, прикрыла глаза и начала фантазировать.
И новый взрыв хохота с кухни разрушил едва зародившийся воображаемый пейзаж.
Тогда Жанна с книгой под мышкой тихонько покинула квартиру через незапертую дверь.
Далеко она не ушла – за окном парадной резвился снежный буран. Могучий ветер то завывал протяжно, то бился в окно, заставляя дребезжать стекла. Зато от батареи веяло теплом и можно было подолгу дышать на заиндевевшее окно, слушать зимний концерт.
И Жанна уселась с книжкой на подоконник.
Временами ветер стихал и небо заполняли вороньи склоки и воробьиное чириканье. Нередко девочка забывала о чтении и представляла, как прорывается сквозь снежную пелену на санях, запряженных стаей похожих на волков, но добрых собак с разноцветными глазами и пушистыми могучими лапами.
Псы несли нее в холодную страну, где злая волшебница обманом заточила в ледяном замке прекрасного принца, которого нужно было непременно спасти. И в Жанниных мечтах это всякий раз удавалось. Ледяная колдунья таяла от злости, в стране вечной мерзлоты наступала весна, а принц обязательно женился на ней и увозил в свое сказочное королевство, где никогда не кончалось лето и жили только очень добрые прекрасные люди.
В летние деньки Жанна дома не засиживалась.
Когда-то в городке был завод, на котором делали уйму всяких полезных вещей: гвозди, лопаты, решетки для ворот и окон, фонари, велосипеды и еще много всякой всячины. Но тот завод давно закрылся. Рабочие разъехались по другим городам или поменяли профессии. Кто-то стал печь хлеб, другие устроились сторожами на склады и в магазины, третьи стали чинить сломанные вещи.
Со временем пыль накрыла плотным покрывалом окна завода, чугунная ограда проржавела, умолк бойкий фонтан на площади перед главным зданием. Заросла сорной травой старинная брусчатка. Больше не слышно было ни звука. Ни удара молотка, ни звонкой песни пилы, ни крепкого слова работяг, ни грохота тачек, снующих туда-сюда с железом и досками. Все замерло.