Колояр задумался, ответил прямо:
– Не думал тут останавливаться, и убегать не рад. Может, сестра твоя младшая подскажет, как с козниками биться?
– Спрошу, спрошу у неё. Так что решил-то?
Женщина осторожно сунула жука в деревянную коробочку, синий гром завернула в платок и завязала красной ниткой. Отдала князю.
– Благодарю, матушка Пелагея.
– Потом отблагодаришь.
– Так что за дело?
– О деле нашем, токмо на ухо.
Колояр склонил голову, и торговка, время от времени поглядывая между прутьев на улицу, стала живо нашёптывать подробности предстоящего дела.
Сказ второй. ОПАСНОЕ ДЕЛО
Окраина небольшого городка, у вспаханного поля за высоким крепким забором с воротами, постоялый двор с трактиром: большой двухэтажный дом с двускатной крышей, с коновязью у крыльца, большой двор, конюшня, амбары, сеновал, и два небольших гостевых домика. Русь большая, просторная, места всему хватает с избытком.
Снуют расторопные слуги, неспешно проходят постояльцы.
Баян появился из-за угла трактира и высоко подпрыгнув уселся на крыльцо. Прислонился спиной к опорному столбу, взглянул на довольных коней, и проворчал:
– Сытый голодного не поймёт, – вздохнул и посмотрел в сторону конюшни: – вас бы на конюшню, а нас на кухню щи-борщи отведать, а-то перекусами силушки богатырской не наберёшь.
Принюхался к ароматам свежеиспечённого хлеба, досадливо хлопнул себя по коленке:
– Да где эти двое бродят?!
И тут же, словно от могучего заклинания, в воротах появились князь с оруженосцем.
– То-то же, – важно буркнул Баян и поспешил навстречу друзьям.
– Коней накормил?
– И накормил и уже два раза прибрал за ними! И всё на пустое брюхо.
– Не ври, на усах крошки хлебные, – обличил Изя.
– Чутка угостился, а что нельзя?
– Хозяина здешнего видал?
– И его, и семью его, вон они, куда-то собираются, у телег стоят.
– Пошли.
Колояр направился в сторону отъезжающих. Изя и Баян следом, по привычке прикрывая спину князя.
Грустный трактирщик взял на руки сыночка, прижал к груди. Жена и трое дочерей удерживаются, чтоб не расплакаться.
Князь остановился, молвил:
– Доброго дня вам, люди добрые.
Трактирщик уставил мрачный взгляд на Колояра, молвил глухо:
– Добрые дни для нас кончились, мечник. Коль по делу, говори, коли просто поздоровался, и на том благодарю.
– Слышал, награду здесь обещали, да видать припозднился.