– Не бойся! Я Кощею войско так подковал, что сейчас подковы отрываться начнут, и мы убежим.
И, правда! Как начали подковы у Кощеевых лошадей отрываться, Еремей вперед ускакал. Все бы хорошо, но устал конь. Не может всадника свезти. Тяжко. Откуда ни возьмись мать кобылица.
– Садись на меня, Ерема! Бежать надо. Не ровен час Кощей вернется.
– Дай я тебя подкую. По этой земле без хороших подков не пробежать.
Сказано сделано. За одно мгновенье подковал Ерема мать кобылицу, и поскакали они. Быстро скакали, но все равно Кощей со своим войском их нагоняет. Вот-вот схватит. И тут ни с того не с сего начали воины злодея останавливаться, с лошадей слезать да в траве что-то искать. То один, то другой. А как до границы доскакали один Кощей от войска остался. Но он хоть и один, но с мечом, а Еремей-то безоружный и мать кобылица притомилась – бежать не может. Поднял Кощей меч и говорит:
– Ну, вот теперь точно тебе конец. Смерть твоя пришла!
– Это мы посмотрим, чья смерть пришла, – раздался голос. И вдруг из-за дерева выходит царевич Святослав, а в руке меч-кладенец. – Ну что, злодей! Здесь твое колдовство супротив меча-кладенца не подействует. Давай выходи на честный бой!
Но разве злодей выйдет на честный бой с добрым молодцем? Нет! Он только колдовством своим поганым может. Убежал он в свой лес заколдованный. А царевич Святослав и мастер Еремей отправились домой. Рассказал по дороге Ерема свои приключения, а царевич спрашивает:
– Ну, то, что ты Кощеево войско плохими гвоздями подковал, и они подковы начали терять понятно. А второй-то раз не пойму, почему они слезать с коней стали и что в траве искали?
– Тут, царевич, я сам ничего не понял. Подковал я мать кобылицу, а как мы поскакали, стали у нее из-под копыт золотые монеты вылетать. А слуги Кощеевы до злата-серебра жадные. Вот и начали по лесу монеты собирать.
Посмотрел царевич на подковы мать кобылицы, а они золотые. Вот чудо!
– Странно! – сказал Ерема.– Я обычные железные ставил, а они в золотые превратились. Не иначе из-за того что лес заколдованный.
Мать кобылица в поля к стаду своему ускакала, а царевич и кузнец ко дворцу цареву пошли. Приходят и видят у дворца народу видимо невидимо. Царь с царевнами да с внуками на крыльце во все глаза смотрят. Посадские и деревенские все сбежались: взор отвести не могут. Верхом на медведе едет девушка-красавица, а за ней семенят маленькие человечки в круглых шляпах с острым верхом. Вышел Еремей и говорит: