Одна из колб до сих пор висела над мелким пламенем горелки. Фиолетовая жидкость бурлила и порождала крупные пузыри, которые росли и лопались, падая капельками на крышку дубового стола.
– Эй, Корвус! – окликнул Римус капитана.
– Что там, старина?! – капитан направился к нему размашистыми шагами. Ворон спокойно чистил перья, сидя на его плече.
– Очевидно, тот, кто тут жил, пытался при помощи осколка создать некий артефакт… – Римус листал одну из книг, стоявших на полке. Это был толстый дневник с желтыми страницами и кожаным переплетом. На страницах были нарисованы чернилами какие-то схемы и изображения, мелкий текст дополнял их, либо полностью заполнял страницу.
– Что за артефакт? – Луз заглянула за его плечо и с интересом стала рассматривать дневник.
Капитан Корвус встал с противоположной стороны и так же обратил внимание на книгу.
– Кажется, этот человек, что тут жил, искал… философский камень, – Римус продолжал перелистывать страницы. – Тут говорится, что это некая вещь, которая…
– Продлевает жизнь! – воскликнула Луз. – Да-да, я знаю, – девочка задорно залепетала и энергично закивала.
– Точно. Какая вы сообразительная, юная леди, – Римус добродушно улыбнулся Луз.
– Продлевает жизнь? – капитан Корвус был менее информирован в данном вопросе. Он нахмурил брови и о чем-то серьезно задумался.
– Но не только. Еще он превращает металлы в золото! – добавила девочка.
– И все-то вы знаете, – Римус вновь улыбнулся и провел рукой по ее темным волосам.
Капитан высказал свое мнение относительно того, что не мешало бы осмотреть соседние помещения. А всего их виднелось три.
За первым проходом (если считать слева направо) обнаружилась спальня таинственного ученого. И в ней, кроме деревянной кровати, застеленной дырявым матрасом с вываливающимся из дыр сеном, деревянной тумбочкой на кривых ножках, платяного шкафа, выдолбленного из единственного куска дерева и многочисленных, застилающих каменный пол книг, ничего интересного не обнаружилось.
За вторым – так же ничего особенного. Всего лишь некое подобие кухни с практически пустыми шкафчиками из каменного дерева, длинным дубовым столом и стульями, сплетенными из терновой травы.
Но вот за следующим же проходом разверзлась бездна с красной кипящей лавой. Прямо под крутым, изгибающимся балконом. Казалось бы, для чего тут балкон, зачем ученому делать наблюдательную комнату в самом жерле вулкана? Но почти в самый последний момент, тогда, когда все уже хотели покинуть помещение, не вынося адской жары, Луз кое-что заметила.