– Меня зовут Уильям Дэккер. Друзья зовут меня Уилл.
У угря болезненно кольнуло в груди. Она носом задержала воздух, словно через секунду он мог исчезнуть на всей планете. Сбросив всё это смутное ощущение на изжогу, девушка попыталась максимально расслабиться и подняла глаза, назвав только имя.
Зеленоватые глаза юноши блеснули. В ответ он кивнул, мол – «ясно», незаметно улыбнувшись. Она замолчала.
Всё же что-то явно менее физиологическое, чем её собственная изжога, смущало её в Уильяме. Что-то потустороннее и необъяснимое.
Элис задумалась, кого он ей напоминает – никого. Слишком красивый. Может быть, эта бесспорная красота и смущала подростка, возможно, даже пугала её. По многим глупым стереотипам красивые люди совершают только хорошие поступки, а Дэккер, без преувеличений, был одним из самых прекрасных людей, которых видела в своей жизни девушка. И оттого он казался ей тьмущей бездной, которая своим спокойствием только отталкивала.
Элис почти дозавтракала. Случайно она встретилась взглядом с Оливером, сидевшим позади Уилла и несколькими столами с учащимися. Юноша озарился светлой улыбкой и приветственно помахал рукой, как будто бездвижно ожидал сутки, пока на него не обратят внимание. Напротив него сидел Аарон. Он обернулся и, заметив угря, почти злобно нахмурился, бросив на лучшего друга недовольный взгляд. Уилл заметил на лице неразговорчивой новенькой вдумчивый, копящий раздражение взгляд. Он повернулся к столу эвфремов. Парнишка хмыкнул, заметив спорящих между собой друзей.
– Стычка с Аароном? Понимаю. Не волнуйся, он подуется-подуется и успокоится. Что-то произошло во время вылазки? – Элис не обращала внимание на слова рифа до тех пор, пока Коулман окончательно не опустил взгляд к тарелке, выслушав крайне резкие советы Аарона.
– А?
– Кёрби. Из-за чего он надулся как путопуст?
Верэбриум, бесспорно, отличался от Нэр-Мара. Но, если они смогли лишить маленькое государство магии, флора и фауна никуда не исчезли. Путопуст – птица с большими щеками и крючковатым клювом. Когда путопусту нужно резко затормозить во время полёта, он раскрывает клюв, воздух набирается и птица падает, затем закрывает мощный клюв и продолжает полёт.
Нэрмарцы видят и многие растения, хотя и не подозревают об их исторической значимости. На территории Нэр-Мара, особенно на западной границе с Верэбриумом, растут самые молодые долины вечных деревьев. Им не больше пары десятков тысяч лет, в отличие от более колоссальных растений, существующих на планете уже сотни миллионов лет. Эти деревья растут крайне медленно и ничто их не рушит: ни топор, ни огонь. Общее у них – огромные размеры и корни, торчащие над землей. Пока не попробуешь срубить такое гигантское дерево, не поймёшь, вечное оно или нет. Древнейшие вечные деревья растут только вблизи Эрикола – пещерного источника, дара создателей планеты прэрам и последующим поколениям. Окунувшись в него, семья Мариэль и получила магию.