– Я поговорю с Аароном, мы лучшие друзья. Как староста нашего домика я буду проводить у тебя первые тренировки. Лиззи, твоя соседка, моя заместительница, вряд ли чем-то поможет в магической подготовке, – юноша сам пошутил и усмехнулся, затем продолжил. – Хотя, забудь, что я сказал. Может быть, мирьера Люси займётся тренировками самостоятельно, так как у меня завал по учёбе. В общем, будем ждать её распоряжений. Не волнуйся, я неплохой наставник.
– Да, да, конечно. Спасибо, Уильям.
Элис вскочила со скамьи и, неловко оступившись, чуть не упала на рядом сидевшего парня. Случайно пихнув его в спину и сдавленным полушепотом бросив извинения, она схватила поднос и понесла его к пункту приёма для мытья, коря себя за неосмотрительность и неосторожность. Низкий и хладнокровный голос Уильяма заставил её волноваться за тайну. Когда он заговорил про тренировки и про мирьеру Люси, Элис не на шутку испугалась и покинула стол переговоров.
Дэккер же, не зная ни о чём, непонимающе проследил ей вслед и задумался. Он наблюдал за каждым её неловким движением. Поймав на себе его холодный взгляд, неуютно устроившийся под нахмуренными бровями, она ретировалась.
На улице прохладно, некоторым ученикам могло показаться, что произошло похолодание – но не Элис. Поправив курточку, она села на одну из лавок, полукольцом окружавшим вход в школу и столовую. Сердце продолжало гулко рваться, болезненно зачесались глаза. Усиленно натирая их ладонями, Элис раздраженно вздохнула, когда задребезжали белые и тёмные пятна. Глаза расслабились, и угорь не потеряла возможность изучить территорию школы, чтобы отвлечься от мыслей об Уилле.
Вокруг трёхэтажной школы, облицованной декоративным камнем, четыре пристройки: двухэтажное строение без окон – библиотека, спортивный зал, напоминавший своей овальной формой стадион под крышей, охранный пункт и общежитие педагогов и работников государственного учреждения. Рядом с уличным входом в спортивный зал, точнее, неподалёку от коридора, связывающего зал и школу, находился медицинский кабинет, в который можно было войти с улицы.
Рядом с главным входом росло большое хвойное дерево, будто прорвавшееся из асфальта и раскинувшее свои корни на поверхность. Оно словно оградилось от окружающего мира и предоставило себя больше личного пространства. Это и было одно из вечных деревьев. Если дерево не хочет превращаться во что-нибудь другое: дом, мебель, игрушки; оно никогда не сделает это, останется навечно в земле.