Вообще, я легко говорю «нет». Но не Лере. Сказать ей «нет» сейчас, значит потерять её. И это пугает.
– Приехали, – голос Сани выводит меня из мыслей.
Машина въезжает в раздвигающиеся ворота и тормозит на парковке напротив загородного дома моего отца.
Дома, где я родился и вырос.
Как же я ненавижу это место.
– Умеешь же ты испортить настроение, – бросаю я водителю.
– По сравнению с твоим отцом, мои умения – ерунда, – вполголоса отвечает он.
Я ухмыляюсь. Сане удалось надолго задержаться рядом со мной, потому что он не пытается бесконечно угождать мне. Рядом с собой я ценю смелых и открытых людей.
– Это точно, – отвечаю я ему, – но я к нему даже заходить не стану. Ты же знаешь, я приехал к бабуле.
Выхожу из машины и иду по асфальтированной дорожке к дому. Мне открывает дверь наша экономка Тамара.
– Руслан! Сынок! – она порывисто обнимает меня.
У моего отца никогда не было на меня времени, так что меня вырастила эта женщина.
– Привет, тётя Тома, – улыбаюсь я. – Бабуля дома?
– Конечно, дома, – слышится голос бабушки из гостиной. – Меня же не выпускают никуда. Вдруг со мной чего случится? Даже на тот свет, и туда не пускают!
Моей бабушке девяносто девять. Собственно, зря я хвастался её долгожительством Лере, ведь именно это обстоятельство, как козырь из рукава, она мне бросила в тот день в кафе.
Отец очень хочет, чтобы она дожила до ста. Тогда можно будет заказать кучу статьей в газетёнках и прославить нашу фамилию ещё сильнее.
– Зайти потом, попьём чайку, – говорит мне Тамара и кивает в сторону гостиной.
Я понимаю, что бабуля давно уже ждёт меня.
Знаю, что она меня любит и скучает по мне. И что я должен появляться чаще, чем раз в месяц. Но стены этого дома угнетают меня, а отца видеть я не просто не хочу, а даже не могу. Если бы не бабуля, я бы и вовсе не приезжал.
Хватит и того, что я теперь управляю фирмой отца. Выполняю долг перед семьёй, как он выразился, ведь он столько денег вложил в моё обучение!
Прохожу в гостиную и вижу бабушку, сидящую в глубоком кресле. На его фоне она кажется маленькой. Рядом с ней стоит капельница, но она не подсоединена. Видимо, бабуля опять воспротивилась, а врачи ничего не смогли сделать.
– Наконец-то явился, – ворчит она, – ну, теперь и помирать можно.
– Отставить помирать, – смеюсь я и целую её в морщинистую щёку. – Такого приказа не было.