– Раскомандовался, весь в отца!
– Как твоё здоровье? – желаю сменить тему.
Подтягиваю другое кресло ближе и сажусь напротив бабушки.
– О, лучше всех в этом доме! Ты знаешь, почему? Знаешь, что твой отец учудил?
– М-м?
– Врача поселил прям тут, в нашем доме. Теперь денно и нощно ходит за мной попятам.
Я посмеиваюсь с облегчением. Какие бы ни были мотивы у отца, то, что он следит за здоровьем бабушки, не может не радовать.
– Не понимает, что я не помру, – продолжает она. – Не помру, пока правнучка на руки не возьму.
Откидываюсь назад и прикрываю глаза. Бабушка снова начала свою старую песню. Я терпел много лет, надеялся, что кто-нибудь из младшеньких заведёт-таки бабуле правнука. Но моим младшим братьям и сестрам не то того: учёба, карьера, Алина и Тёма вообще ещё в школе учатся.
Так что одна надежда на старшего внука, то есть, на меня.
– Я уже говорил много раз, – начинаю я, – я не хочу заводить семью. Если я хоть каплю похож на отца, это очень плохая затея.
– Ну и не заводи. А ребёночка-то можно подарить бабуле?
Я настораживаюсь.
– А ты с Лерой не говорила в последнее время?
– С Лерой? А о чём мне с ней говорить? Что за дружба такая у вас странная? Вот в моё время чуть друг другу понравились и всё! Женитьба. А эти выдумали, дружба.
– Дружба гораздо лучше любви. Поверь, бабуль.
– Не учи бабушку! Мы с твоим дедом душа в душу прожили шестьдесят лет… А если бы дружить решили, не было бы ни отца твоего, ни тебя.
Тяжело вздыхаю. Не нравится мне выводы, напрашивающиеся из этого разговора.
– Ладно, бабуль. Расскажи лучше, как поживаешь, чем занимаешься?
– Ой, я такой сериал смотреть начала…
***
Попрощавшись с бабулей, я спешу к машине. Встречи с отцом почти удалось избежать, осталось только сесть в машину и…
Вдруг слышу детский плач. Замираю и смотрю по сторонам, но ребёнка не вижу. Кто может здесь плакать?
А ребёнок всё надрывается, плач становится отчаяннее и отчаяннее.
Иду на звук, обхожу дом, сворачивая в сад. Высокие кустарники мешают обзору, любимые отцом туи создают ощущение, что я в лесу оказался.
Продолжаю искать и, наконец, вижу. Неподалёку от бассейна сидит малыш, на вид, года два-три. И плачет. И он совсем один, испуганный и несчастный.
Что-то дрогнуло в моём сердце. Что-то, о существовании чего я даже не подозревал.
Бросаюсь к малышу и беру его на руки.