— Хозяин Лесов идёт. Твоя стая будет служить ему. Другие
тоже.
— Хого понимает.
Волк засунул когтистую лапу в небольшую сумку, которую носил на
боку, подобно лысым уродцам, и вынул оттуда небольшой кристалл. От
камня исходил слабый синий свет. Повертев его в лапе, зверь бросил
предмет обезьяне. Хого легко поймал камень, повертел его в длинных
пальцах перед глазами и даже попробовал на вкус. Стоило зубам
сомкнуться на нём, как глаза вожака жадно заблестели. Он понял, что
это была за штука. Камень, содержащий силу.
— Знаешь такой камень? — спросил волк и, дождавшись
кивка, продолжил, — Хозяин Леса велит вам собрать их.
Много.
Вожак нахмурился.
— Хого видел камни только у старого ущелья. Мало. Где Хого
найдёт много?
— На юге у Большой горы есть большое каменное дерево.
Глубоко в его корнях лежат камни. Их защищают люди. Хого должен
убить их и принести камни сюда. К ущелью. Тогда Хозяин Леса сделает
Хого вожаком всех обезьян.
— И соседних стай?
— И соседних стай. Хозяин Леса щедр.
— Тогда Хого сделает. Когда стая Хого будет
большой.
— Ты должен отправиться через три дня, — недовольно
рыкнул волк.
— Но человек много воинов, — лицо обезьяны недовольно
сморщилось, — Стая Хого всего тридцать воинов. Мало.
— Воины двух других стай пойдут с тобой. Будут ждать тебя и
твоих воинов у Мёртвого дерева через две недели. Если придётся
тяжело, проси помощи у тех, кто будет там. От имени Хозяина
Леса.
Волк оскалился, как будто бы улыбаясь. Хого немного опешил. Он
не знал, кто такой Хозяин Леса, но из-за преклонения волка перед
ним, чувствовал, что это кто-то могущественный. Кто-то, кому очень
нужны камни, которые прячут подлые человеки. А значит, жизнь
сородичей Хого зависит от его успеха. Он обязательно справится.
— Для Хого большая честь. Хого сделает, — кивнул
вожак.
Зверь, что сидел перед ним, довольно рыкнул. Он и не сомневался
в том, что макака будет повиноваться. У тупой обезьяны всё равно не
было выхода. Волк что-то довольно прорычал и вынул из маленького
мешочка, который носил с собой, небольшую вещицу и бросил её
собеседнику, после чего поднялся и, не прощаясь, ушёл обратно в
туман, не сомневаясь ни капли в том, что его приказ будет
исполнен.
Хого вертел в руках необычную вещицу. Это был странный костяной
кружок с каким-то таинственным знаком, подвязанный на тонкий шнур
из искусно переплетённых ветвей какого-то неизвестного Хого
растения. Старый вожак не знал никого, кто бы смог сплести нить
столь искусно. Очевидно, это была работа чьей-то силы. Странный
знак источал слабый, зеленоватый свет. Немного покрутив его в
пальцах, вожак нацепил амулет на шею, рассудив, что ничем другим,
как знаком от Хозяина Леса, это быть не может.