В начале мая они отправились в путь. К ним присоединился кузен, Константин Константинович. Из Рима Великие Князья поехали в Неаполь, где их взял на борт фрегат «Герцог Эдинбургский». Море благоволило путешественникам, балуя их спокойными лазоревыми картинами на протяжении почти всей поездки. Поштормило лишь немного. Павел был горд – он переносил болтанку легко, будто заправский моряк, в то время как Сергей с Костей чувствовали некое томление и были бледнее обычного.
Первой остановкой были Афины, где Великие Князья навестили сестру Кости, королеву эллинов Ольгу. Она и ее венценосный супруг как обычно мило приняли родственников, свозили их на свою симпатичную дачу в горах, в Татое, напоминающую большой деревенский дом, где на барбекю присоединились дети хозяев. Рядом с Павлом сидела бойкая греческая принцесса, пухлая девочка лет одиннадцати, которая держалась с русским Царевичем очень по-взрослому.
– Как Вы находите Афины? – поинтересовалась Аликс у Великого Князя, когда расселись вокруг вертела прямо на траву. Греческие монархи не были рабами церемоний.
– Восхитительно! Мы в восторге от Акрополя, развалин Элевзине, храма Тезея… – дежурно ответил Павел.
– Музеи на мой вкус не так хороши, как в остальной Европе… – у Павла вытянулось и без того длинное лицо, поскольку подобное критическое замечание вряд ли можно было ожидать из уст ребенка.
– Коллекция Шлимана очень неплоха, – вступился Павел за музеи Эллады и полюбопытствовал. – Вам не докучает жара?
– Вы полагаете, это жара? – Аликс снисходительно улыбнулась с видом «ох уж эти родственники из промозглой России». – Сейчас довольно прохладно для мая месяца…
Несмотря на то, что Греция совершенно очаровала странников природной гармонией и приятной леностью, им следовало без задержки отправляться в путь, если они не хотели провести день памяти матери в дороге. Распрощавшись с Августейшими родственниками, Великие Князья продолжили путешествие. Благодаря попутному ветру, они добрались до Яффы менее чем за три дня. Там их встретили делегации от султана и православного духовенства.
Русские Царевичи и их сопровождение пересели в экипажи и направились в Иерусалим по выжженной солнцем равнине. Из каменных башен, выстроенных вдоль дороги для защиты от разбойников, выходили башибузуки и приветствовали Высоких гостей, отдавая Великим Князьям честь.