Что говорит Майк, никто так и не узнал, потому что тётка вдруг замолчала, посмотрела в окно, словно ожидая чего-то. Ближайший к дому фонарь взорвался, кто-то с силой ударил дверь – Рики вздрогнула дважды, от двух неожиданных звуков.
Когда в прихожую ввалился странный тип в белой потрёпанной майке, Рики тихонько застонала от ужаса. Тело вжалось в стул, а нутро провалилось. Сразу вспомнились слухи: о мужчине, который каждую ночь приходит и забирает по одному человеку – неважно, ребёнка или взрослого – и которому никто не может помешать. Осознание, что слухи правдивы, накатило на Рики волной.
Тётя нервно встала из-за стола – вошедший (это был крупный парень лет двадцати пяти) в тот же миг подскочил к ней, схватил и, перекинув через плечо, понёс к выходу. Двоюродная сестра заплакала, умоляя не трогать их, но парень, казалось, ничего не слышал. Сердце Рики рвалось из груди, дыхание учащалось. «Не трогай её. Возьми меня!» – услышала она свой голос. Парень лишь на секунду перевёл на Рики пронзительный взгляд и скрылся. А глаза его будто по-прежнему смотрели. Эти глаза источали холод.
Девушки долго плакали – только Мэри не проронила ни слезинки. Двоюродная сестра, Мики, сквозь всхлипывания бормотала, что никто не уезжает из деревни и что им троим тоже никогда не выбраться. Что парень в белой майке заберёт их всех. Что ему не страшны ни огонь, ни пули. Мэри, равнодушная ко всему, вздыхала и механическими движениями поглаживала плечо Мики.
Рики сидела на полу – удержаться на стуле ей не хватало сил – и пыталась успокоить бурю в своей голове. Что происходит? Куда она приехала? Может, всё это не взаправду, может, это чей-то спектакль? Плохая шутка? Вдруг она отчётливо поняла, что должна сделать. Вскочила, выбежала из дома и побежала к своей машине. Прыгнула за руль и только тогда заметила, что забыла куртку с телефоном.
– Плевать, – сказала Рики самой себе. – Валить отсюда. Скорее!
Она рванула вперёд, сшибая столбики оград и ящики. Спустя пятнадцать минут неожиданно кончился бензин, хотя Рики заправила полный бак перед поездкой в деревню. Удалось дотянуть до железнодорожной станции – неловко выбравшись из машины, Рики побежала туда. На платформе было пусто и мрачно, несколько фонарей были разбиты. Уцелевшие лампы дрожащим светом выделяли из тени фигуру.