Пока босые ступни Рики чавкали по грязи, в голове проносились мысли, одна другой хуже. Но нельзя было поддаваться. Самообладания и выдержки Рики хватило, чтобы не стать очередным истерзанным телом, но они – самообладание и выдержка – всё ещё были нужны…
Рики ввалилась в дом, задыхаясь после пробежки и давясь криком. Её сестра (уже, очевидно, вернувшаяся от кузины) спокойно сидела на диване и играла в приставку.
– Какого чёрта?! – с порога заорала Рики. – Они мучают людей, маринуют! А потом что, едят?! Какого чёрта тут творится?!!
– Ты слышала Мики. А теперь и видела, – Мэри вздохнула. – Они за всеми придут, остаётся только ждать.
– У тебя с головой не в порядке?! Как… как ты можешь так спокойно говорить об этом?!
– Многие пытались спастись, вызывали полицию – всё бесполезно. Уехать отсюда никому не удалось, – помолчав, Мэри прибавила, как бы к слову: – Маму нашу год назад забрали, я плакала месяц.
– Ч-что?.. – на секунду Рики будто парализовало. Ступор быстро прошёл, сменился гневом. – Почему ты мне не сказала?! Ты ничего мне не сказала! – по щекам Рики катились слёзы.
Мэри пожала плечами.
– Я говорила, не стоит приезжать.
Рики готова была наброситься на сестру с кулаками. Вдруг во дворе послышался шум.
– Он идёт за мной… – с ужасом произнесла Рики.
Сестра отложила приставку.
– Спрячься, – сказала она серьёзно.
Рики успела запереться в ванной и укрыться в душевой кабинке. Он вскоре вошёл в дом. Не обращая внимания на слова Мэри, направился в ванную – Рики слышала, как приближаются его шаги. Затем дверь распахнулась, отъехала в сторону створка душевой. Показалось его лицо, и голос, уже до боли знакомый, спокойно проговорил:
– Куда ты сбежала? Иди сюда, не заставляй гоняться за тобой.
Рики вцепилась в трубу из всех сил. Он подошёл, сильно ударил по рукам, схватил за волосы и потянул.
– Отпусти! Мне больно, отпусти-и-и!!! – крик Рики, похоже, вызвал что-то в жутком незнакомце.
Потому что он отпустил девушку.
– Ладно, – сказал он. – Я позволю тебе и сестре избежать страшной участи, если ты сделаешь мне очень больно. Я хочу, чтобы ты пытала меня всем, что у тебя есть в доме – так, как я пытаю мясо. Но учти: если ты отрежешь мне голову, она отрастёт обратно, однако я уже не буду помнить ни тебя, ни наш уговор.
– Хорошо, я попробую, – согласилась Рики, не веря собственным словам.