Пропавшие в параллельном - страница 22
Кто-то крикнул: «Полундра! Тайная стража!» Толпа поклонников удачливого дуэлянта вмиг разбежалась. Никос хотел бросится к мистеру Редли, но его перехватила чья-то ловкая жилистая рука и увлекла в один из темных переулков у трактира.
Глава 5. Юнга-смертник
Никос первые секунды пытался отбиваться. Чья-то ладонь крепко зажала ему рот.
– Потерпи, дружище, осталось немного, – прошептал знакомый голос.
Светало. Никос наконец разглядел своего спасителя. Это был юнга, который выручил их несколько часов назад, заплатив за ужин.
Объяснение было коротким. Юнга взял мальчика за плечи, посмотрел в глаза и сказал:
– Твоего друга похитила тайная стража. Уверен, они ищут тебя. В их руки живым лучше не попадаться, замучают. Поэтому, если хочешь остаться в живых, пойдешь со мной. Мой напарник погиб, выполняя задание, взорвался вместе с гранатой, подрывая пиратский шаролет. Ну, согласен стать воздушным юнгой?
Никос поежился. Его новый знакомый нарисовал довольно яркую перспективу. Мальчик неуверенно кивнул головой. Собственно говоря, выбора у него не было.
– У меня для такой отважной работы есть небольшая проблема – мускулы слабоваты, но дядя Ред сказал, что их можно укрепить тренировкой, – заметил Никос
– Твой дядя Ред прав. Какой он замечательный воин. Нам бы так владеть оружием, – воскликнул восхищенно юнга.
– Я попрошу его, и он даст нам несколько уроков фехтования. А ты научишь меня летать. Договорились?! – воскликнул Никос.
– Договорились. Я сделаю из тебя отличного юнгу-смертника. Месяц-другой, я думаю, ты полетаешь.
Друзья в знак согласия ударили по рукам.
Так непринужденно болтая, подростки подошли к бухте, где на песчаном пляже, окруженный обветренными скалами, стоял крейсер первого ранга.
Точнее, его могучий корпус слегка раскачивался под порывами легкого бриза в пяти–шести метрах над песком, удерживаемый канатами, пропущенными сквозь тяжелые медные кольца, вмонтированные мастерами в скалы. Натянутые канаты напряглись и скрипели. Где-то над гондолой завис сигарообразный купол, обтянутый снастями, сделанными из лиан с острова Го. Передняя часть купола была расписана в виде головы ястреба, хищно приоткрывшего клюв. Раздавались команды. Пар клубами вырывался из отверстий блестящих сопл. Шли последние минуты подготовки небесного крейсера к полету.