Глава первая
Возрождение из пепла (март-май 1920 года)
Потерпев поражение в кровопролитной борьбе с красными армиями к марту 1920 года, главнокомандующий Вооруженными силами на Юге России генерал-лейтенант Антон Иванович Деникин эвакуировал остатки своей армии из Новороссийска в Крым, находившийся под контролем белых, передав власть на юге России генерал-лейтенанту барону Петру Николаевичу Врангелю.
В приказе Главнокомандующего Вооруженными Силами на Юге России № 2899 от 22 марта (ст. ст.) 1920 года, подписанном в Феодосии, говорилось: «Генерал-лейтенант барон Врангель назначается Главнокомандующим Вооруженными Силами на Юге России. Всем, честно шедшими со мной в тяжелой борьбе, низкий поклон. Господи, дай победу армии, спаси Россию»[1]. «Назначая себе преемника, Деникин вполне отдавал себе отчет в том, что он делал, – писал военный прокурор Донской армии И.М. Калинин[2], в Крыму возглавивший военно-судную часть штаба Донского корпуса. – Он отлично знал, что имя Врангеля очень популярно в монархических кругах; что чиновная знать считает его, аристократа, своим; что Врангель жаждет деятельности и бредит властью; что из среды других видных полководцев он счастливо выделяется прекрасным образованием, воспитанностью и т. д. Все это, вместе взятое, и побудило Деникина избрать в преемники не кого иного, как того, кто вел под него подкопы»[3].
«Особо много надежд на генерала Врангеля возлагалось в правых кругах, видевших причину невзгод, окружавших Деникина, – отметил тогдашний председатель земской управы Таврической губернии, бывший депутат 1-й Государственной Думы России В.А. Оболенский. – И по мере того, как на фронте дела ухудшались, все ярче сиял ореол опального генерала»[4].
Генерал-лейтенант, барон Петр Николаевич Врангель (15.08.1878—25.04.1928) родился в Литве и происходил из знаменитого в России рода Врангелей, давшего генералов, ученых, политиков. Окончив Горный институт в Петербурге, он пошел служить в Лейб-гвардии конный полк, после чего окончил Офицерскую кавалерийскую школу и Николаевскую военную академию. Участник русско-японской войны 1904–1905 гг., он был награжден орденами Святой Анны 4 степени с надписью на холодном оружии «За храбрость» и Святого Станислава 3 степени с мечами и бантом. Активный участник Первой мировой войны, барон Врангель за конную атаку под Каушеном 23 августа 1914 года был удостоен ордена Святого Георгия 4 степени. В июне 1915 года Врангель получил) почетнейшую награду – Георгиевскую шашку с надписью «За храбрость». В 1916 году, командуя казачьим полком, участвовал в знаменитом Луцком (Брусиловском) прорыве. К концу Первой мировой войны барон Врангель в чине генерал-майора командовал сводным конным корпусом. Во время Гражданской войны командовал 1-й конной дивизией, 1-м конным корпусом, Кавказской Добровольческой армией.